La speciale, lunga 483 chilometri – la più estesa di questa 48ª edizione – ha offerto la competizione più serrata vista finora, con otto piloti racchiusi in meno di un minuto a metà giornata.

Auto: colpi di scena fino all’ultimo metro

Dopo una tappa combattutissima, Lategan sembrava avviato verso il primo bis di vittorie nella Dakar 2026, ma Variawa ha ribaltato tutto negli ultimi chilometri, recuperando 45 secondi e firmando il suo secondo successo in carriera nella maratona africana dopo quello del 2025.

Alle spalle delle Toyota, Mattias Ekström ha chiuso terzo nonostante l’apertura della pista, mentre Seth Quintero ha completato una prestazione corale della Hilux. Giornata solida per Carlos Sainz Sr, mentre Sébastien Loeb, dopo aver guidato la speciale, ha pagato nel finale.

MOTO, KTM al comando: Benavides nuovo leader dopo la Tappa 8

La leadership della categoria RallyGP alla Dakar 2026 cambia padrone dopo l’ottava tappa, ma resta saldamente nelle mani di KTM. A prendersi la scena è Luciano Benavides, autore della sua terza vittoria di tappa in questa edizione – la seconda consecutiva – che gli consente di balzare per la prima volta al comando della classifica generale.

Il pilota argentino ha costruito il suo successo al termine dei 483 chilometri cronometrati attorno a Wadi Ad-Dawasir, precedendo di appena 10 secondi il compagno di squadra Daniel Sanders, secondo al traguardo e ora suo diretto inseguitore in classifica generale.

Ricky Brabec conserva la terza posizione assoluta, ma il distacco dalla vetta sale a 4’47’’ dopo aver perso circa cinque minuti da Benavides nella tappa di lunedì. Nelle ultime giornate, Benavides, Sanders e Brabec si sono confermati come i piloti più solidi e costanti dell’intero rally.

Alle loro spalle, Tosha Schareina resta competitivo ma paga ancora terreno: quarto tempo di giornata, a quasi dieci minuti dal vincitore, lo spagnolo rimane quarto nella generale con oltre 20 minuti di ritardo, metà dei quali dovuti alla penalità rimediata nella scorsa settimana.

Buona prova anche per Adrien Van Beveren, nuovamente tra i primi cinque di tappa dopo l’ottimo risultato di domenica. Il francese resta settimo assoluto, a poco più di 17 minuti da Nacho Cornejo, sesto, che a sua volta accusa quasi cinque minuti da Skyler Howes, quinto. A completare la top 10 delle moto ci sono Ross Branch, Preston Campbell e Toni Mulec.

Segnali incoraggianti per Edgar Canet, settimo di tappa dopo il pesante ritardo accumulato nei giorni scorsi: il giovane pilota risale ma resta 44° nella generale.

La Dakar 2026 proseguirà martedì con la Tappa 9, prima parte della seconda Marathon Stage, con partenza da Wadi Ad-Dawasir e un percorso di circa 550 chilometri, destinato a incidere in modo decisivo sugli equilibri della classifica generale.

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Auto: Ekström approfitta del guasto di Lategan

La giornata sembrava destinata a Henk Lategan, autore di una prestazione dominante fino agli ultimi chilometri. Il sudafricano ha però visto svanire tutto a causa della rottura di uno smorzatore, che lo ha costretto a una lunga sosta e a perdere oltre dieci minuti. Un colpo durissimo, che lo ha fatto precipitare fuori dalla lotta per la vittoria di tappa.

Ne ha approfittato Mattias Ekström, impeccabile nella gestione della prova, che ha conquistato il successo davanti a João Ferreira. Nasser Al-Attiyah, senza prendere rischi inutili, ha difeso la leadership della classifica generale.

Classifica Auto – Tappa 7 (Top 5)

1. Mattias Ekström
2. João Ferreira
3. Nani Roma
4. Sébastien Loeb
5. Carlos Sainz

Lategan ha chiuso fuori dalla top 10 dopo il problema tecnico.

Classifica Auto – Generale dopo Tappa 7 (Top 5)

1. Nasser Al-Attiyah
2. Mattias Ekström
3. Nani Roma
4. Henk Lategan
5. Sébastien Loeb

La lotta per il successo finale resta apertissima, con Ekström ora il principale inseguitore del qatariota.

Moto: Benavides detta il passo, equilibrio totale in generale

Nella categoria moto, la Tappa 7 ha premiato Luciano Benavides, perfetto nella navigazione e costante nel ritmo su un percorso reso insidioso dalla sabbia profonda e dai lunghi tratti senza riferimenti.

Alle sue spalle, i big della generale hanno gestito, consapevoli che ogni errore potrebbe costare caro nelle tappe decisive.

Classifica Moto – Tappa 7 (Top 5)

1. Luciano Benavides
2. Ricky Brabec
3. Toby Price
4. Kevin Benavides
5. Ross Branch

Classifica Moto – Generale dopo Tappa 7 (Top 5)

1. Ricky Brabec
2. Ross Branch
3. Toby Price
4. Luciano Benavides
5. Kevin Benavides

Distacchi contenuti e strategia sempre più centrale: la Dakar 2026 entra ora nella sua fase più critica, dove affidabilità, navigazione e gestione fisica faranno la differenza più della pura velocità.

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