Sergio Perez vince la prima sprint race del mondiale di F1 Sprint sul tracciato di Baku. Il messicano precede la Ferrari e l’altra Red Bull RB18 guidata da Max Verstappen.
Nonostante l’ottima partenza di Leclerc dopo una prima neutralizzazione e conseguente intervento della safety car, ha dovuto cedere all’attacco della Red Bull di Perez molto più veloce sul rettilineo di Baku soprattutto con DRS aperto. In ogni caso il monegasco ha tenuto botta resistendo alla rimonta di Verstappen.
Ad aiutare il ferrarista un contatto al via tra L’olandese e la Mercedes di George Russell dopo un aggressivo duello durato per tutta la metà del primo giro. L’inglese ha vinto il duello non dopo aver avuto un duro contatto che ha danneggiato la fiancata della Red Bull del campione del mondo in carica. Alla ripartenza dopo la safety car provocata da Tsunoda, Verstappen si riprendeva la sua terza posizione ma la monoposto danneggiata gli impediva di poter portare l’attacco decisivo a Leclerc dovendosi accontentare del terzo posto finale.
Per una Ferrari che ha salvato la giornata, una poco incisiva come quella di Carlos Sainz. Lo spagnolo non riesce a fare la differenza arrivando a precedere però le Aston Martin di Fernando Alonso e Lance Stroll. Sul tracciato di Baku, contraddistinto dal rettilineo più lungo del mondiale, la monoposto britannica ha sofferto la poca efficienza in velocità di punta anche con il DRS aperto. In mezzo alle due Aston l’altra Mercedes quella di Lewis Hamilton.
Protagonista sfortunato Yuki Tsunoda ha perso una ruota a causa di un contatto contro un muretto. Tornato al box, inspiegabilmente il team lo rimanda in pista con un portamozzo rotto con una sanzione di rilascio incauto della macchina in pista. Gara mediocre anche per Esteban Ocon ultimo con la Alpine per una penalità per aver messo le mani sulla monoposto in regime di parco chiuso, penalizzazione che sarà applicata anche per la gara della domenica. Assenza anche di Logan Sargeant per un incidente con la sua nella sessione di Shootout della mattinata. In ogni caso il sacrificio della gara sprint gli consentirà di partire per la gara della domenica.
La gara sprinta ha messo in luce ancora una volta un problema della Ferrari che si porta appresso dalla passata stagione. La Rossa ha invertito la tendenza dimostrando una prestazione discreta ma la scelta di andare con un set up decisamente scarico per la monoposto di Leclerc ha rovinato anzitempo le gomme del monegasco rallentando il passo proprio nella zona del tracciato dove serviva avere un usura più omogenea delle gomme. La velocità di Perez in quel punto è solo il preludio di una gara che potrebbe vedere anche Verstappen attaccare Leclerc, tanto più che l’olandese partirà al secondo posto invece che al terzo.
Per il bene dello spettacolo non resta che sperare nella capacità di Sergio Perez di sfruttare al meglio la sua monoposto su una pista che sembra essere più congeniale al messicano.