Cool Racing ha ottenuto la sua prima vittoria assoluta nella European Le Mans Series, con Lorenzo Fluxa, Ritomo Miyata e Malthe Jakobsen che hanno vinto la gara inaugurale di 4 ore a Barcellona.
La vettura No. 37 Oreca 07 Gibson ha terminato la gara di quattro ore al Circuit de Barcelona-Catalunya con un vantaggio di 16,161 secondi sulla vettura No. 25 di Algarve Pro Racing di Matthias Kaiser, Olli Caldwell e Alex Lynn.
Il team svizzero è partito dalla quinta posizione, ma una forte fase iniziale da parte di Fluxa ha visto la vettura No. 37 scalare fino al secondo posto dietro alla Oreca No. 22 di United Autosports di Filip Ugran.
Dopo che Ugran ha tentato di costruire un vantaggio in testa reso nullo dal traffico, Fluxa è riuscito a conquistare la leadership quando ha sorpreso il rumeno durante il restart dopo il primo Full Course Yellow della gara.
Fluxa ha superato la vettura No. 22 di Gran sulla rettilineo principale e ha preso il comando della gara.
Dopo di ciò, il debuttante LMP2 è riuscito a costruire un vantaggio consistente anche dopo una safety car causata da un contatto tra il compagno di squadra di Cool, Alex Garcia, e Ryan Cullen di Vector Sport, che hanno entrambi finito nella ghiaia alla curva 7.
Dopo che il protegé della Toyota Miyata ha preso il controllo della vettura No. 37, il pilota giapponese è presto stato sotto pressione da Caldwell a bordo della Oreca No. 25 di Algarve Pro.
Il pilota ex Alpine LMP2 ha poi preso il comando da Miyata sorpassandolo alla curva 3, solo per invertire nuovamente l’ordine quando un pit stop più corto ha permesso al nuovo arrivato Jakobsen di saltare indietro in testa.
Lynn, dopo aver preso il controllo della vettura No. 25, ha poi ridotto un distacco di circa dieci secondi grazie a gomme più fresche ma non è riuscito a superare il danese e ha perso tempo durante l’ultimo pit stop.
Ciò ha significato che Lynn si è trovato di nuovo ad affrontare un deficit di circa dieci secondi nei 40 minuti finali, che Jakobsen è stato in grado di ampliare per aggiudicarsi la prima vittoria assoluta dell’ELMS per Cool Racing.
Il trionfo è arrivato dopo che il team aveva già ottenuto un paio di vittorie nella classe LMP2 Pro-Am con Jakobsen lo scorso anno, oltre a una vittoria di classe LMP2 nel Campionato del Mondo Endurance FIA a Silverstone nel 2019.
Fluxa e Miyata, nel frattempo, sono diventati vincitori debuttanti nell’ELMS al loro primo avvio di gara nel campionato.
Lynn, Kaiser e Caldwell hanno dato il via alla difesa del titolo LMP2 di Algarve Pro con il secondo posto, anche se il team portoghese è stato sotto pesante pressione dalla Oreca No. 22 di United Autosports guidata da Ben Hanley nei minuti finali.
Un pit stop finale ben calcolato per il team anglo-americano, effettuato sotto il Full Course Yellow, ha permesso a Hanley di iniziare il suo ultimo stint con gomme fresche.
Tuttavia, Hanley non è riuscito a superare il connazionale e ha terminato con uno svantaggio di 0,744 secondi, lasciando a lui, Ugran e Marino Sato il completamento del podio assoluto.
IDEC Sport ha terminato al quarto posto con la Oreca No. 28 guidata da Paul Lafargue, Reshad de Gerus e Job van Uitert, mentre Arthur Leclerc, Manuel Maldonado e Charles Milesi hanno completato i primi cinque assoluti per Panis Racing.
Al sesto posto assoluto, la Oreca No. 83 di AF Corse di Francois Perrodo, Alessio Rovera e Matthieu Vaxiviere ha conquistato la vittoria nella classe LMP2 Pro-Am, sconfiggendo il trio di Richard Mille by TDS composto da Rodrigo Sales, Gregoire Saucy e Rodrigo Sales.
Le due vetture di Inter Europol Competition hanno completato i primi dieci assoluti, separate dalla Oreca No. 14 di AO by TF di Robert Kubica, Louis Deletraz e Jonny Edgar.
Il team guidato da Tom Ferrier, che ha ottenuto la vittoria assoluta con la loro vettura Pro-Am a Barcellona un anno fa, è stato eliminato dalla lotta per il podio fin dall’inizio dopo che i danni hanno richiesto a Kubica di fermarsi per cambiare il muso meno di 30 minuti dopo l’inizio della gara.
Ritiro per Iron Dames in LMGT3; vittoria per Formula Racing
Nella classe LMGT3, le Iron Dames hanno perso la vittoria ritirandosi nell’ultima ora e lasciando a Formula Racing la strada libera per conquistare la loro prima vittoria nel campionato da quasi un decennio.
La Ferrari 296 GT3 No. 50 di Johnny Laursen, Conrad Laursen e Nicklas Nielsen ha guidato una doppietta per il Cavallino Rampante, finendo davanti alla Ferrari No. 86 di GR Racing di Mike Wainwright, Riccardo Pera e Davide Rigon.
Tuttavia, ciò è avvenuto dopo che la Porsche 911 GT3 R No. 85 delle Iron Dames si è fermata all’uscita dei box nell’ultima ora.
Fino a quel momento, Sarah Bovy, Rahel Frey e Michelle Gatting avevano dominato la classe dalla pole position, con Bovy che aveva addirittura ripreso il comando dopo che Takeshi Kiumra della Kessel Racing aveva scelto di non fare rifornimento durante la prima e unica safety car della gara.
Tuttavia, dopo che Gatting ha preso il controllo della Porsche No. 85 per l’ultimo stint, si è fermata all’uscita dei box con del fumo che è stato visto brevemente emergere dal retrotreno destro prima di essere spinta nuovamente nel pit lane dai commissari di pista, uno dei quali è stato visto in telecamera consegnare a Gatting una dado della ruota.
Con la Porsche fuori dai giochi, strada libera a Formula Racing per conquistare la sua prima vittoria ELMS dal 2015, quando il più anziano Laursen condivideva una Ferrari 458 GT2 con Mikkel Mac e Andrea Rizzoli.
La Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 63 di Iron Lynx, guidata da Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies e Andrea Caldarelli, ha completato il podio di classe. Caldarelli ha respinto la Porsche No. 60 di Proton Competition, guidata da Julien Andlauer, nelle fasi finali.
Nella classe LMP3, il Team Virage ha festeggiato la sua prima vittoria ELMS con la Ligier JS P320 Nissan No. 8 guidata da Gillian Henrion, Julien Gerbi e Bernardo Pinheiro.
La squadra con bandiera polacca ha battuto i campioni in carica della Cool Racing e la loro Ligier No. 17 di Cedric Oltramare, Miguel Cristovao e Manuel Espirito Santo, mentre il duo dell’Eurointernational composto da Matthew Bell e Adam Ali ha concluso terzo.