Valentino Rossi sta forgiando una carriera da pilota a quattro ruote che potrebbe raggiungere l’apice alla 24 Ore di Le Mans di quest’anno, da sempre il suo sogno.
La leggenda si è ritirata dalla MotoGP nel 2021 e ora ha 45 anni, con un palmares che altri piloti motociclistici potrebbero solo sognare. Nello scorso fine settimana, Rossi si è assicurato un podio alla sua seconda uscita nel Campionato del Mondo Endurance nella 6H di Imola.
Rossi ha fornito la sua spiegazione più approfondita delle differenze che ha sperimentato tra moto da corsa e auto.
“La MotoGP è molto facile”, ha detto dal paddock del WEC. “Arrivi in griglia, 40 minuti, le prime tre curve sono cruciali, poi a tutto gas fino alla fine. Qui c’è molta strategia. Devi risparmiare le gomme, gestire il traffico, essere pronto a cambiare i tuoi piani. È una grande differenza e una grande sfida. E da molti punti di vista, è esattamente la stessa cosa. Sei seduto e hai lo sterzo, ma la frenata, le traiettorie, le lotte con gli altri sono molto simili. Penso che il mio talento in moto sia esattamente quello che provo con la macchina”.
Il desiderio di Rossi di correre con le auto era ben noto anche prima che la sua iconica carriera in MotoGP volgesse al termine.
“Mi piace essere un pilota che può guidare tutto, questa è la mia ambizione”, ha detto. “Sapevo di voler correre con le auto quando ho finito con le moto. Il mio problema è che sono vecchio! Ho bisogno di 10 anni in meno! Ma sono riuscito a migliorare anno dopo anno e il mio obiettivo è quello di arrivare al livello delle vetture GT3. È diverso. Quando hai 45 anni è normale che tu non sia lo stesso di 25. Con le moto era arrivato il momento di finire, ma è difficile. Per me è noioso se non corro. Ho vissuto tutta la mia vita così da quando avevo 14 anni. Rimango a casa ma, dopo due settimane, ho bisogno di andare a correre!”
Rossi ha individuato l’etica del team di correre nel World Endurance Championship come un grande cambiamento rispetto alla MotoGP.
“La MotoGP è singolare. Qui è molto più un lavoro di squadra”, ha detto. “Soprattutto con i compagni di squadra nella stessa macchina. Nelle corse automobilistiche ci sono sempre molti incontri, con le moto sono molti meno. I briefing e le riunioni sono un duro lavoro!”
Rossi è alla sua terza stagione di corse su quattro ruote. Si è unito al Team WRT, un team con sede in Belgio, che gli ha dato la possibilità di correre nel GT World Challenge Europe negli ultimi due anni.
La proposta del Team WRT a Rossi lo ha trattato come un pilota da corsa piuttosto che come una macchina da pubbliche relazioni, il che lo ha attratto.
“Ho sempre voluto correre con le auto e, durante la mia carriera motociclistica, ho cercato di capire dove”, ha detto. “Anche a me piacciono i rally, ma negli anni ho capito che il posto giusto erano le GT3. Perché sono buone macchine, veloci. I loro tempi sul giro sono simili a quelli della MotoGP, ti diverti a guidarli. Per me era tutto nuovo e avevo bisogno di capire con quale squadra.”
“Ho parlato più o meno con tutti i costruttori, ma il team principal Vincent Vosse è stato il ragazzo che mi ha convinto di più. È venuto a Tavullia e ha parlato molto di corse, non di pubbliche relazioni. Ho corso tutta la vita. Ho detto a Vincent: ‘Voglio solo correre’. Nel primo incontro Vincent mi ha detto: ‘Devo metterti nell’ambiente giusto’. Ho chiesto: ‘Che cosa vuoi dire?’ Mi ha detto: ‘Hai bisogno dei compagni di squadra giusti’. Ed è vero.”
Rossi ha già vinto una gara su quattro ruote su una pista che gli ha riservato un ricordo speciale.
“L’anno scorso ho vinto una gara a Misano e la sensazione alla bandiera a scacchi in P1 era esattamente come in una gara di MotoGP. Questo è il motivo per cui corro ed è lo stesso per la maggior parte dei piloti.”
L’obiettivo finale non è un segreto.
“Le Mans è stato il primo obiettivo fin dall’inizio”, ha detto Rossi. “L’ho sempre seguito, ma lo capisci chiaramente quando sei un pilota di auto. Ci sono stato l’anno scorso e sono rimasto impressionato dall’atmosfera, dalle persone. Non vedo l’ora di correre lì.”
Foto: Mazzocco Alessio