Max Verstappen ha battuto Charles Leclerc nella gara sprint del Gran Premio di Miami 2024 di Formula 1, dove le numerose battaglie di Lewis Hamilton per l’ottavo posto hanno dato gran spettacolo tra i muretti americani.
La gioia della rimonta di Hamilton è durata poco visto che ha ricevuto una penalità post-gara per eccesso di velocità nella pitlane durante il primo periodo di safety car, che lo ha fatto scendere al 16° posto.
Al via, Leclerc sembrava avere la meglio su Verstappen prima che il poleman si assicurasse il comando alla curva 1, dove Leclerc ha dovuto resistere a Perez e questo ha permesso a Daniel Ricciardo di portarsi in terza posizione.
Norris non è andato oltre alla prima curva con la McLaren vittima innocente di una catena di eventi che hanno coinvolto Hamilton, Alonso, Stroll e lo stesso Norris.
La McLaren ha sostato sulla pista ed è uscita la safety car, neutralizzando la gara fino all’inizio del quarto giro dei 19 previsti.
Verstappen ha superato la ripartenza e si è immediatamente distanziato dalla minaccia del DRS per Leclerc quando il sistema è stato finalmente attivato per la prima volta al 5° giro, durante il quale Perez ha facilmente sorpassato Ricciardo con un DRS lungo il tortuoso rettilineo di ritorno.
Perez non è riuscito a inseguire rapidamente Leclerc, che è rimasto vicino a Verstappen mentre entrambi giravano nella fascia bassa di 1m31s che nessun altro poteva raggiungere.
A metà gara, Verstappen precedeva Leclerc di 2,2 secondi, con Perez che ha finalmente iniziato ad avvicinarsi a Leclerc mentre Ricciardo ha tenuto a bada Carlos Sainz con la seconda Ferrari.
Verstappen ha poi riferito che il bilanciamento della sua auto e il degrado delle gomme della sua Red Bull erano “terribili” con “zero aderenza al posteriore, come nelle qualifiche”, a quel punto al 10° giro Leclerc si è riavvicinato al comando per riportare il vantaggio sotto i due secondi.
Il divario tra i due leader è poi diminuito, ma Verstappen ha tenuto sotto controllo la situazione vincendo per 3,3 secondi, con Perez che ha eroso il vantaggio di Leclerc nell’ultimo terzo della gara per finire 1,7 secondi più indietro in terza posizione.
Ricciardo ha tenuto a bada le pressioni di Sainz per tutta la gara ed hanno chiuso rispettivamente in quarta e quinta posizione, con Oscar Piastri a meno di un secondo dallo spagnolo ferrarista in sesta.
Nico Hulkenberg ha conquistato il settimo posto con la Haas davanti a Hamilton, che ha avuto la gara più difficile dopo la chiusura della curva 1 per la quale i commissari non hanno attribuito alcuna colpa: la maggior parte della sua azione ha coinvolto Kevin Magnussen con l’altra Haas.
Hamilton ha faticato a superare Magnussen dopo l’attivazione del DRS, lamentando la mancanza di velocità massima nella sua Mercedes.
All’ottavo giro Magnussen ha tagliato la chicane davanti a Hamilton, mentre tre giri dopo si sono scontrati attraverso la lunga curva 12 a destra dopo il rettilineo di ritorno, dove Magnussen stava rientrando dopo essere uscito di pista.
Al 14° giro, Hamilton ha attaccato Magnussen all’esterno della curva 11, ma Magnussen ha frenato così tardi all’interno che entrambi sono usciti di pista e Yuki Tsunoda ha superato la Mercedes.
Magnussen aveva ricevuto una penalità di 10 secondi dopo un taglio di chicane, facendo passare Tsunoda e Hamilton prima che gli venissero inflitte altre tre penalità per altrettanti incidenti che hanno coinvolto Hamilton, che ha ripassato la RB di Tsunoda all’ultimo giro.
Tra queste, un’aggiunta di cinque secondi per l’abuso dei limiti della pista, il che ha significato che il danese è finito ultimo in classifica, dietro Alonso, che era sceso in fondo al gruppo dopo il contatto alla curva 1 e in seguito ha combattuto con l’Alpine di Esteban Ocon prima che l’Aston Martin facesse un pitstop tardivo.
Ocon ha concluso al 15° posto dopo aver scontato una penalità di 10 secondi stop-and-go durante la safety car per aver colpito Leclerc nei giri fino alla presa e aver rotto la sua stessa ala anteriore.
Hamilton ha ricevuto dopo la gara una penalità per eccesso di velocità in pitlane, che si è verificata in una delle occasioni in cui l’intero gruppo ha attraversato due volte i box dietro la safety car a causa dei detriti in curva 1 dopo l’incidente iniziale.
Foto: Red Bull