Tech3 ha deciso di affidarsi a un volto già noto per il Gran Premio di Francia della MotoGP, in programma a Le Mans il prossimo weekend. La squadra francese ha infatti confermato il ritorno di Jonas Folger come sostituto di Maverick Viñales, ancora non pronto a rientrare alle competizioni dopo l’intervento alla spalla.
Maverick Viñales aveva già saltato il Gran Premio degli Stati Uniti per sottoporsi a un’operazione chirurgica volta a rimuovere una vite allentata alla spalla, conseguenza della caduta avvenuta al Sachsenring lo scorso luglio. Successivamente, il pilota spagnolo ha dovuto rinunciare anche al Gran Premio di casa in Spagna.
Dopo una recente valutazione presso il Red Bull Athlete Performance Centre, Viñales ha ricevuto l’indicazione di non essere ancora sufficientemente in forma per tornare in pista. “Ho lavorato duramente per recuperare e avevo Le Mans come obiettivo, ma non sono ancora abbastanza forte per rientrare”, ha dichiarato il pilota, aggiungendo di voler proseguire il recupero senza forzare i tempi.
La situazione ha complicato i piani di Tech3, che si è trovata a corto di alternative: anche il tester KTM Pol Espargaró è infatti infortunato, mentre Dani Pedrosa non è stato coinvolto come sostituto nonostante la sua presenza nei test di Jerez. La scelta è quindi ricaduta su Jonas Folger.
Jonas Folger, 32 anni, torna così in MotoGP con il team con cui ha disputato la sua unica stagione completa nella classe regina nel 2017, allora su Yamaha. In quell’anno il tedesco si mise in evidenza con un podio al Sachsenring, prima che una malattia interrompesse prematuramente la sua carriera a tempo pieno.
Negli anni successivi Folger ha mantenuto un ruolo nel paddock come collaudatore KTM, tornando occasionalmente in gara come sostituto, con l’ultima apparizione risalente al 2023 proprio con Tech3.
“Le Mans sarà una grande sfida, soprattutto dopo tanto tempo lontano dalle gare, ma sono entusiasta di tornare con il team”, ha dichiarato Folger. “Sarà impegnativo, ma cercherò di adattarmi il più velocemente possibile”.
Per Tech3, squadra francese nonostante la recente riorganizzazione societaria, il ritorno di Folger rappresenta un modo per presentarsi al Gran Premio di casa con entrambi i piloti titolari al via.
Tech3 schiererà infatti anche Enea Bastianini, che arriva a Le Mans con segnali di crescita dopo i recenti progressi tecnici evidenziati nei test di Jerez.
“È un weekend importante per noi, davanti al nostro pubblico, e avere due moto in pista è fondamentale”, ha commentato il team manager Nicolas Goyon. “La priorità resta il recupero completo di Maverick, ma siamo fiduciosi di poter fare bene in casa”.