Honda ha scelto Aleix Espargaró per sostituire Joan Mir nel Gran Premio d’Indonesia. Il pilota spagnolo tornerà quindi sulla griglia della MotoGP a Mandalika, affiancando Luca Marini nel box del team ufficiale Honda HRC Castrol.
Mir sarà costretto a saltare anche l’appuntamento indonesiano su indicazione dei medici. Il campione del mondo MotoGP 2020 è alle prese da diversi mesi con una serie di sintomi che hanno inciso sui suoi livelli di energia e sulle prestazioni fisiche. Gli accertamenti effettuati finora non hanno ancora permesso di stabilirne con certezza la causa.
Aleix Espargaró torna in MotoGP
Per Espargaró si tratta di un ritorno particolarmente significativo. Il collaudatore Honda non disputa infatti un weekend di gara nella classe regina dal Gran Premio di Valencia 2025.
Lo spagnolo, tre volte vincitore in MotoGP, aveva lasciato il ruolo di pilota titolare alla fine del 2024 per intraprendere una nuova fase della propria carriera come test rider Honda.
Il suo programma di sviluppo nel corso del 2026 è stato però pesantemente condizionato da un incidente avvenuto durante i test di Sepang. Espargaró aveva riportato la frattura di quattro vertebre, infortunio che aveva richiesto un intervento chirurgico e un lungo periodo di recupero.
Successivamente il pilota si è sottoposto a un’altra operazione per la rimozione del materiale utilizzato per stabilizzare le lesioni, riducendo ulteriormente il tempo trascorso in sella alla RC213V.
Un ritorno con aspettative realistiche
Espargaró arriverà quindi a Mandalika con un chilometraggio limitato sulla Honda 2026. Lo stesso spagnolo ha sottolineato come l’obiettivo principale del weekend non sarà necessariamente il risultato, ma raccogliere informazioni e contribuire al lavoro della squadra.
Il circuito indonesiano rappresenta inoltre una sfida particolarmente impegnativa dal punto di vista fisico. Alle caratteristiche del tracciato si aggiungono infatti temperature e umidità elevate, condizioni che potrebbero mettere ulteriormente alla prova Espargaró dopo il lungo periodo trascorso lontano dalle competizioni.
Per il pilota spagnolo sarà comunque un’importante occasione per tornare a confrontarsi direttamente con il resto dello schieramento MotoGP e verificare anche il livello raggiunto dalla RC213V.
Honda cambia sostituto dopo Motegi
Nel precedente Gran Premio del Giappone, Honda aveva affidato la moto di Mir a Somkiat Chantra. Il pilota thailandese, attualmente impegnato nel progetto Honda in WorldSBK, aveva disputato un positivo weekend di rientro nella classe regina.
A Motegi, Chantra aveva concluso la gara in zona punti, dimostrando un buon adattamento alla Honda ufficiale nonostante il poco tempo a disposizione.
Per Mandalika la scelta è invece ricaduta su Espargaró, che oltre a sostituire Mir potrà sfruttare il weekend per raccogliere dati preziosi nell’ambito del programma di sviluppo Honda.
Mir continua il recupero
Resta invece da capire quando Joan Mir potrà tornare regolarmente in sella. Honda aveva già annunciato la sua assenza sia in Giappone sia in Indonesia dopo il parere dello staff medico.
Il pilota spagnolo continuerà quindi il proprio percorso di recupero e gli accertamenti necessari per individuare l’origine dei problemi che lo hanno condizionato nelle ultime settimane.
A Mandalika i riflettori saranno così puntati anche su Aleix Espargaró, chiamato a un ritorno inatteso in MotoGP e pronto a mettere nuovamente la propria esperienza al servizio dello sviluppo della Honda RC213V.