Nell’ambito dell’ambiziosa strategia di sostenibilità della Formula 1 che punta ad una emissione di anidride carbonica pari a zero entro il 2030, i biocarburanti svolgeranno un ruolo importante nel campionato. Pat Symonds, Chief Technical Officer, spiega il loro ruolo, oltre al motivo per cui la F1 non sarà completamente elettrica e come la stessa Formula 1 potrà cambiare il funzionamento dei motori a combustione interna.
Cosa sono i biocarburanti?
“È una parola che viene detta parecchio, quindi preferiamo usare la dicitura ‘carburanti sostenibili avanzati’“, afferma Symonds.
“Esistono tre generazioni di biocarburanti. La prima generazione, spiega, era in gran parte ottenuta da scorte alimentari, derivata da vegetali coltivati appositamente per il carburante. Ma questo non era sostenibile e ha sollevato questioni etiche.
I biocarburanti di seconda generazione usano rifiuti alimentari, ad esempio i gusci di mais o la biomassa, ad esempio, i rifiuti delle foreste o addirittura i rifiuti domestici.
Infine, ci sono biocarburanti di terza generazione, a volte chiamati e-fuel o carburante sintetico, e senza entrare nelle specifiche chimiche, questi sono i carburanti più avanzati.
Sono spesso chiamati carburanti drop-in perché puoi effettivamente inserirli in qualsiasi motore, senza modifiche, mentre i motori che funzionano con miscele di etanolo estreme, come quelle utilizzate in Brasile per le auto stradali, richiedono una modifica.”
La F1 utilizza già i biocarburanti, ma le attuali normative tecniche dicono che il carburante deve includere il 5,75% dei biocomponenti. Symonds afferma che la F1 sta cercando di aumentare per il 2021, la compononete bio dei carburanti al 10%” al fine di arrivare al 100% di carburanti sostenibili avanzati.
Quale’è il futuro dell’ibrido in F1?
“La Formula 1 non ha inventato l’ibrido, ma la Formula 1 ha mostrato cosa potrebbe essere un ibrido e ha spostato le percezioni delle persone su ciò che un ibrido è capace di fare e penso che possiamo fare lo stesso con la nuova tecnologia del carburante. Speriamo di dimostrare che una alternativa alla comune benzina è possibile averla.” aggiunge Symonds.
Sono in corso riunioni delle parti interessate e la F1 è in procinto di elaborare una tabella di marcia per produrre un combustibile pienamente sostenibile dopo la nuova era della F1 del 2021.
“Al momento il percorso non è completamente chiaro, ma in collaborazione con la FIA e con l’aiuto dei produttori di motori e delle compagnie petrolifere, stiamo guardando alla strada da seguire.
“Penso che sia importante dire che non sarà facile, ma qualsiasi cosa di valore richiede ingegnosità, impegno e volontà di fare un cambiamento. E se riusciamo a farlo, penso che ci sia un’altra grande storia di contributi dal motorsport al mondo in generale. ”
Perché non essere totalmente elettrica?
Mentre i veicoli stradali si stanno muovendo sempre più verso i propulsori elettrici, oltre il 90% dei veicoli del mondo è ancora alimentato da motori a combustione interna (ICE), ed è qui che le emissioni di carbonio potrebbero essere ridotte a breve termine.
Inoltre, è difficile alimentare veicoli più grandi come camion e aerei con propulsori elettrici, quindi vale comunque la pena concentrarsi sull’ICE e sui suoi carburanti.
“Quello possiamo fare, è sintetizzare i combustili fossili attuali, per cercare di ridurre le emissioni ed è quello che vogliamo fare in Formula 1”
Man mano che questi combustibili sostenibili avanzati saranno sintetizzati, saranno anche più puliti, eliminando elementi di combustibili fossili come lo zolfo.