Se c’è una cosa che la Mercedes ha dimostrato nelle ultime sette stagioni, è che l’autocompiacimento non si insinua nella loro organizzazione. Il loro dominio in F1 è stato implacabile, sempre all’insorgere di ogni sfida, e i loro tifosi sperano che questo rimanga anche per quest’anno nonostante un pre-campionato difficile.
Il team ammette di avere una macchina difficile da gestire nelle condizioni ventose viste in Bahrain per il primo test, inoltre c’è stato lo strano problema di affidabilità, ma la Mercedes ha sempre risposto bene in scenari simili in passato e spera di fare lo stesso nei primi round di quest’anno.
Lewis Hamilton e Valtteri Bottas rimangono anche per questa stagione ed Hamilton vuole a tutti i costi vincere l’ottavo titolo mondiale. Dopo un anno in cui è stato stimolato dal suo ruolo nella lotta per l’inclusività, la diversità e l’uguaglianza razziale, tali motivazioni rimangono ma potrebbero essere ulteriormente aumentate dal premio sportivo offerto.
E Bottas promette di tornare ancora più forte quest’anno, cosa che potrebbe essere necessaria se la Red Bull offrirà una sfida più severa rispetto alla scorsa stagione. Sulla base dei test pre-stagione, potrebbe benissimo essere così, ma i fan vogliono vedere battagliali davanti, con Mercedes che spera di mantenere il vantaggio che li ha visti vincere ogni titolo dal 2014.
Fuori pista, Toto Wolff ha un rinnovo a lungo termine col team, e dopo che Hamilton ha firmato un accordo di un solo anno solo in vista di questa stagione, i suoi sostenitori manterranno le dita incrociate che un ulteriore successo e la prospettiva di nuove normative nel 2022 saranno sufficienti a convincerlo a prolungare la sua permanenza.
Negli anni passati avevamo visto nei test di pre campionato una Ferrari in pompa magna che aveva dato l’illusione di poter dare filo da torcere alla Mercedes. Ma quest’anno è stata la Red Bull a primeggiare nei test mentre la Mercedes ha avuto non pochi problemi da risolvere.
Non è stato un caso in cui la Mercedes nascondesse il ritmo, ma invece non fosse in grado di mostrarlo, e la preoccupazione di andare alla prima gara deve essere che continuino ad affrontare quel mal di testa, almeno nella prima parte della stagione. Più a lungo si va avanti, più difficile diventerà affrontare perché l’attenzione del team dovrà rivolgersi alla nuova auto radicale in fase di sviluppo per il 2022.
E la Mercedes ha un concetto di auto complessivo diverso da quello della Red Bull che si teme possa rivelarsi più difficile da lavorare in seguito alle modifiche al regolamento apportate al fondo in questa stagione.
Ma ci sono anche molti dubbi sul futuro dei piloti. La domanda è: potrebbe davvero essere la fine di un’era per Mercedes?
Hamilton ha dichiarato di non aver sentito il bisogno di impegnarsi in più di un anno con la squadra in quanto potrebbe voler terminare presto la sua carriera in F1 e questo fa pensare che potrebbe essere la sua ultima stagione in questo sport. E se prende questa decisione in anticipo, potrebbe influenzare la sua motivazione? O quanto meno, rivelarsi una distrazione?