Dopo essere stati compagni di squadra nel karting, Hamilton e Rosberg hanno corso alla Mercedes tra il 2013 e il 2016, lottando per il mondiale di F1 negli ultimi tre anni insieme.
Le battaglie per il titolo hanno caratterizzato una serie di momenti di tensione tra i due piloti, culminate con gli incidenti al Gran Premio del Belgio 2014 e al Gran Premio di Spagna 2016.
Dopo aver battuto Hamilton al titolo mondiale nel 2016, Rosberg ha annunciato il suo immediato ritiro dalla F1, spingendo la Mercedes ad ingaggiare Valtteri Bottas come sostituto.
Parlando della competizione tra Hamilton e Rosberg su High Performance Podcast di Jake Humphrey, Toto Wolff ha respinto l’idea che l’attrito abbia contribuito a far emergere il meglio dei piloti.
“Non sono sicuro che si ottenga il meglio da entrambi, perché questa è negatività, e prima di tutto devi pensare alla squadra”, ha detto Wolff.
“Se la sala di debriefing è piena di negatività, perché i due piloti sono ostili l’uno con l’altro, allora questo si riverserà nell’energia nella stanza, e non è qualcosa che permetterò mai più.”
Wolff ha spiegato come non sia stato in grado di andare a fondo dell’attrito tra Hamilton e Rosberg, dicendo che c’era un contesto storico di cui la Mercedes non era a conoscenza.
“Nessuno pensava davvero qual è la dinamica tra i due? Qual è il passato tra i due? C’era un sacco di contesto storico che nessuno di noi conosceva, e non lo saprà mai. Ecco perché è qualcosa che stiamo guardando, come funzionano i rapporti tra i piloti, cosa succede in caso di fallimento dell’uno e dell’altro.”
Dopo una certa tensione all’inizio della stagione nel 2014, Hamilton e Rosberg sono arrivati per la prima volta a scontrarsi in pista a Spa quando Rosberg si è rifiutato di fare un passo indietro da una prima battaglia in pista.
Wolff ha comunque lavorato per creare un ambiente in cui entrambi i piloti riconoscessero che nulla era più importante del risultato del team e l’importanza di rappresentare il marchio Mercedes.
“È stato molto difficile, perché sono entrato nel team come nuovo arrivato in Formula 1, e Nico e Lewis erano stati in questo sport per molto più tempo”, ha detto Wolff.
“Ma ancora sono stato in grado di creare un ambiente in cui dovevano rispettare il team, a volte con un pugno di ferro, e hanno capito che non potevano deludere Mercedes.
“Negli eventi del 2014, ho sentito che c’era qualche comportamento egoista. Ho detto che la prossima volta che ti avvicina all’altra macchina, il tuo compagno di squadra, pensi al marchio Mercedes. Pensi a singoli individui nella squadra. Pensate a Dieter Zetsche, l’amministratore delegato di Mercedes. Questo cambierà il tuo modo di comportarti. Non metterai il tuo compagno di squadra nel muro.
“Ho sempre chiarito che se questo sarebbe successo regolarmente, non avrei avuto paura di far perdere a qualcuno le gare.”