Nel corso del primo giro del GP di Silverstone i due contendenti al titolo, Lewis Hamilton e Max Verstappen, sono entrati in collisione tra di loro, con la ruota anteriore sinistra dell’inglese che ha colpito la posteriore destra della Red Bull, mandando Verstappen contro le barriere di protezione poste all’esterno della velocissima curva Copse.
Subito è uscita la Safety Car prima che la direzione gara esponesse la bandiera rossa per permettere il recupero della vettura di Verstappen, la pulizia della pista e il ripristino delle barriere protettive.
Durante questo periodo di arresto, la Mercedes ha ispezionato l’auto di Hamilton per valutare i danni causati dall’incidente con Verstappen, indivuduando un problema con il cerchio della ruota anteriore sinistra, sostituendo il componente danneggiato.
Dato che il team di Hamilton non è stato in grado di rilevare il potenziale problema mentre il pilota era in pista, il direttore tecnico della Mercedes Andrew Shovlin ritiene che se la gara non fosse stata interrotta, il danno avrebbe comportato un ritiro dell’auto.
“Avevamo danneggiato il cerchio dove è avvenuto il contatto nella parte anteriore sinistra, quindi sarebbe stato un ritiro se la gara non fosse stata interrotta”, ha detto Shovlin dopo il GP di Gran Bretagna.
Nonostante Hamilton abbia ricevuto una penalità di 10 secondi per l’incidente, l’inglese ha recuperato fino a superare Leclerc a due giri dalla fine e vincere la gara.
Dopo aver scontato la penalità, la strategia di gara della Mercedes prevedeva che Hamilton avrebbe preso Leclerc con due giri da percorrere e Shovlin sentì un cambio nella mentalità del pilota britannico quando sapeva di avere una forte possibilità di vincere il suo ottavo GP di Gran Bretagna.
“Dalle nostre simulazioni durante la gara in tempo reale, prevedevamo di prendere Leclerc a due giri dalla fine”, ha spiegato Shovlin. “A cinque giri dalla fine, il distacco tra Lewis e Leclerc era di 8 decimi nonostante le gomme fossero usurate per entrambi. Ma Lewis ha mantenuto costante il divario e nelle comunicazioni radio era felice, sapeva che poteva farcela.”