Jean-Pierre Jabouille, ex pilota Renault e primo pilota di Formula 1 a vincere con un motore turbocompresso, è morto giovedì all’età di 80 anni.
Il francese ha vinto due gare ai suoi tempi come pilota di Formula 1, vincendo la gara di casa a Digione nel 1979 per la Renault diventando il primo pilota a vincere con un motore turbo nella storia di questo sport.
Jabouille si è guadagnato la reputazione di essere uno dei piloti più sfortunati della Formula 1, arrivando al traguardo solo in 10 delle sue 49 partenze, vincendo due gare e conquistando sei pole position e diventando il primo vincitore di una gara della Renault in Formula 1.
Il pilota parigino ha trascorso diversi anni in Formula 2 negli anni ’70, mentre cercava una strada per la Formula 1 e vincendo il titolo di F2 nel 1976 prima di ottenere una guida ufficiale con la Renault nella seconda metà dell’anno successivo .
Debutta in Formula 1 con Frank Williams nel 1974 per una apparizione nel Gran Premio di Francia anche se non riesce a qualificarsi per la gara.
I suoi piazzamenti in gara sono stati ottimi, quando era in grado di tagliare il traguardo: la veloce ma inaffidabile Renault turbo lo ha portato in pole position davanti al compagno di squadra René Arnoux a Dijon nel 1979, prima di ottenere una comoda vittoria davanti a Gilles Villeneuve e al compagno Arnoux.
Un’altra vittoria è seguita in Austria un anno dopo, superando Alan Jones della Williams di meno di un secondo sul traguardo, ma un grave incidente in Canada lo ha lasciato con una gamba rotta, subito dopo aver firmato un contratto per correre con la Ligier nel 1981.
La sua carriera in Formula 1 non si sarebbe poi ripresa del tutto, prendendosi una pausa dalle corse per diversi anni prima di tornare alle auto sportive a metà degli anni ’80, aiutando Peugeot a sviluppare il suo programma Le Mans.
Già due volte sul podio nella leggendaria gara di 24 ore, ha ottenuto altri due terzi piazzamenti sul Circuit de la Sarthe con la Peugeot 905 nel 1992 e nel 1993 a quasi 50 anni.
Ha sostituito Jean Todt al timone della Peugeot Sport dopo essersi ritirato come pilotaa, ma ha lasciato il team un anno dopo nel 1995 dopo collaborazioni motoristiche infruttuose con Jordan e McLaren in Formula 1, prima di co-fondare il team di auto sportive JB Racing.
L’ex squadra di Jabouille gli ha reso omaggio, con Alpine che ha scritto in una dichiarazione: “Il team BWT Alpine F1 è incredibilmente rattristato nell’apprendere della scomparsa di Jean-Pierre Jabouille. Un umile pilota da corsa, un brillante ingegnere e un pioniere del nostro sport. Jean-Pierre era un vero pilota.“
“Ha guidato il viaggio della Renault in F1 nel 1977 con il suo atteggiamento resiliente e coraggioso. È stato il primo vincitore del Gran Premio della Renault nel 1979, un momento fondamentale nel viaggio della Renault in Formula 1. La sua determinazione e dedizione al successo hanno ispirato molti, e questi valori rimangono centrali per l’attuale squadra nei suoi colori blu Alpine. Vorremmo porgere le nostre più sincere condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici intimi.”
Merci pour tout, Jean-Pierre.