Jack Aitken di Action Express Racing ha tenuto a bada Nick Yelloly per vincere la Mobil 1 Twelve Hours of Sebring dopo un tamponamento a fine gara che ha eliminato le tre vetture GTP leader in modo drammatico.
Aitken ha guidato la sua Cadillac V-Series n. 31 a una vittoria di 2.940 secondi sulla BMW M Hybrid V25 numero 8 del Team RLL di Yelloly come le due restanti iscrizioni GTP in una corsa di cinque minuti fino alla bandiera a scacchi.
Il successo è arrivato dopo un incidente innescato dal contatto tra la Porsche 6 Penske n. 963 di Mathieu Jaminet e la Wayne Taylor Racing n. 10 di Filipe Albuquerque con Andretti Autosport Acura ARX-06 alla curva 3, che ha mandato l’Acura di Albuquerque nell’erba e contro il leader Jaminet.
Anche Felipe Nasr, terzo classificato GTP, è stato coinvolto nel mucchio, con la vettura n. 7 che ha superato la Porsche sorella n. 6. Tutti e tre i piloti sono scesi dalle loro auto con le proprie forze.
L’incidente, a 20 minuti dalla fine, ha eliminato quella che era stata una battaglia avvincente tra tutti e quattro i costruttori LMDh per la vittoria nel secondo round della stagione dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Jaminet inizialmente ha aggirato Albuquerque per il comando a 55 minuti dalla fine, ma è sceso al secondo posto dopo che il pilota portoghese è andato largo alla curva 14.
Aitken si è fermato ai box per il rifornimento di energia a 53 minuti dalla fine, pochi istanti prima che uscisse una bandiera gialla per la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 di Loris Spinelli, che ha portato tutti i leader, tranne il pilota britannico-coreano, ai box.
La Porsche numero 6 ha riconquistato il comando dopo la ripartenza a 30 minuti dalla fine, dietro un’audace battaglia a tre per il secondo rettilineo anteriore tra Aitken, Albuquerque e Nasr, prima del dramma finale.
Aitken ha condiviso i massimi onori con Alexander Sims e il pole-sitter Pipo Derani, che insieme hanno dato a Cadillac la sua prima vittoria nella nuova era IMSA GTP.
BMW, nel frattempo, ha conquistato il suo primo podio del campionato WeatherTech con Yelloly, Connor De Phillippi e Sheldon van der Linde.
La stella della NTT IndyCar Series Scott McLaughlin ha conquistato la sua prima vittoria nel campionato WeatherTech in LMP2, guidando la Gibson Oreca 07 di Tower Motorsport ai massimi livelli della classe, tenendo a bada la TDS Racing Oreca n. 11 di Mikkel Jensen per la vittoria di classe, finendo terzo assoluto dopo il dramma GTP di fine gara.
McLaughlin e i co-piloti John Farano e Kyffin Simpson si sono ripresi da un incidente della settima ora che ha visto Simpson nelle barriere con danni al muso che inizialmente hanno messo dietro la squadra guidata da Ricky Capone.
Jaminet e i co-piloti Nick Tandy e Dane Cameron si sono classificati terzi in GTP e noni assoluti nonostante l’incidente di fine gara, davanti alle GTP n. 10 e n. 7, che non sono riuscite a prendere la bandiera a scacchi.
La Acura numero 60 del Meyer Shank Racing era sesta di classe dopo essere uscita dalla contesa quando la sua ruota posteriore sinistra si è staccata con Tom Blomqvist al volante a 1 ora e 45 minuti dalla fine.
Dopo aver controllato la prima metà della gara, la carica del Chip Ganassi Racing si è conclusa a tre ore dalla fine con una perdita di carburante che ha portato a un incendio per Sebastien Bourdais sulla Cadillac n. 01, che era in testa in quel momento.
Anche la BMW numero 24, nel frattempo, si è ritirata dopo che un problema al sistema di raffreddamento ha costretto Augusto Farfus a fermarsi in pista nella settima ora.
La vittoria della classe LMP3 è andata alla Nissan numero 74 Riley Ligier JS P320 di Felipe Fraga, Gar Robinson e Josh Burdon.
Fraga, che ha assunto la testa della classe dopo il penultimo giro di pit stop, ha avuto la navigazione libera fino alla fine a causa della Ligier n. 30 Jr III Racing di Garett Grist che ha sbattuto contro la ruota errante di Pietro Fittipaldi che ha danneggiato il contendente LMP3 un tempo leader.
L’incidente è avvenuto a meno di 90 minuti dalla fine.
Fraga ha concluso con un giro di vantaggio sulla Nissan Duqueine D13 AWA numero 08 di Matt Bell, Orey Fidani e Lars Kern, che è arrivata seconda.
RISULTATI: 12H Sebring