Matt Campbell ha portato Manthey EMA alla vittoria in una 12 Ore di Bathurst bagnata dalla pioggia, superando Jules Gounon e regalando a Porsche la sua seconda vittoria nell’enduro internazionale australiano.
In un’inversione di rotta rispetto alla battaglia dell’anno scorso, Campbell ha pedalato con la sua Porsche 911 GT3 R n. 912 vincendo in 2,633 secondi sul tre volte vincitore della gara in carica a bordo della Mercedes-AMG GT3 Evo n. 75 della SunEnergy1 Racing.
Il successo “in volata” è arrivato dopo un periodo di safety car a fine gara a causa del Vortex n. 701 di Julien Boillot, rimasto bloccato sui cordoli che ha portato a una gara di 30 minuti fino al traguardo.
L’australiano aveva più di dieci secondi di vantaggio su Gounon prima della neutralizzazione e ha accumulato uno stretto divario alla ripartenza sul pilota andorrano, che inizialmente era sotto pressione dalla Porsche n. 13 Phantom Global Racing di Jaxon Evans.
Campbell, che ha ottenuto la sua seconda vittoria assoluta alla 12 Ore di Bathurst, ha condiviso la Porsche Type-992 vincente con Ayhancan Guven e Laurens Vanthoor nell’apertura della stagione dell’Intercontinental GT Challenge.
Il successo arriva appena tre settimane dopo la vittoria assoluta di Campbell nella Rolex 24 di Daytona per la Porsche Penske Motorsport. Manthey EMA, nel frattempo, ha celebrato la sua prima vittoria alla 12 Ore di Bathurst.
La Porsche numero 912, che ha controllato la gara sia sull’asciutto che sul bagnato, ha superato una penalità drive-through per aver rispettato il tempo minimo di pit stop di 85 secondi nella settima ora che ha portato a due passaggi attraverso la pit lane a causa di un malinteso delle regole della squadra tedesco-australiana.
La penalità è arrivata poco prima del primo scroscio di pioggia che ha inzuppato il circuito di Mount Panorama e ha costretto le squadre a montare gomme da bagnato per la prima volta.
Una drammatica battaglia a tre a fine gara per il terzo posto è andata all’Audi R8 LMS GT3 Evo II n. 22 del Melbourne Performance Center di Christopher Hasse, che si è fatto strada attorno a Evans a meno di sei minuti dalla fine, retrocedendo la Phantom Global Porsche n. 13 al quarto posto, con la BMW M4 GT3 del Team WRT n. 46 di Maxime Martin che ha completato la top five a bordo di un’auto condivisa con Valentino Rossi e Raffaele Marciello, che stava facendo il suo debutto in BMW.
Gounon e i copiloti Luca Stolz e Kenny Habul hanno visto la loro serie di vittorie consecutive a Bathurst terminare con il secondo posto, mentre Haase ha condiviso il terzo posto finale MPC Audi con Kelvin van der Linde e il pilota classificato Bronzo Liam Talbot.
Quattro diversi marchi GT3 sono finiti tra i primi cinque. Le Mercedes-AMG di Triple Eight Race Engineering, Scott Taylor Motorsport e GruppeM Racing, nel frattempo, hanno concluso dal sesto all’ottavo posto.
Doppia vittoria per Manthey EMA in Pro-Am
Manthey EMA ha celebrato una doppia vittoria con la sua Porsche Type-991.2 di Alessio Picariello, Harry King e Yasser Shahin che si sono ripresi da un testacoda nella ghiaia per vincere la classe GT3 Pro-Am, approfittando di un drive-through a fine gara per l’Heart of Racing n. 27 della SPS Mercedes-AMG di Ross Gunn.
Gli onori della classe GT3 Silver sono andati alla Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n. 93 del Wall Racing, mentre la Mercedes-AMG GT4 n. 19 del Team Nineteen ha ottenuto la vittoria di classe nella GT4, con il pilota ufficiale Mercedes-AMG Adam Christodoulou.
La gara del GruppeM è stata segnata da molteplici penalità drive-through, inclusa una per aver regolato l’ala posteriore durante il rifornimento e per aver violato il protocollo Balance of Performance superando la durata massima dello stint di 32 giri.
Anche la Mercedes-AMG numero 77 del Craft-Bamboo Racing è venuta meno alla regola della durata dello stint prima di ritirare la sua vettura dopo che Dani Juncadella ha sfiorato il muro e danneggiato le sospensioni della vettura a poco più di due ore dalla fine.
Anche l’Audi n. 2 di MPC non è riuscita a finire per un problema al collegamento del piede, mentre la BMW WRT n. 32 di Charles Weerts, in pole-sitting, è stata eliminata in un drammatico incidente al The Cutting nella quinta ora.
La maggior parte delle interruzioni riguardavano iscrizioni alle classi GT4 o Invitational che hanno riscontrato problemi nel corso dell’enduro 24 ore su 24.
Il T2 Racing IRC GT numero 20 si è classificato con la vittoria nella classe Invitational nonostante i molteplici incidenti.
Foto: Gruppe C Photography/SRO