Il Campionato Mondiale Superbike è pronto a prendere il via. Il motomondiale di serie ha chiuso la sua pre-season con i test di Phillip Island, pista che questo fine settimana ospiterà il primo round dell’anno in Australia, con una stagione ricca di cambiamenti sulla griglia di partenza. Uno di questi nuovi inizi ha come protagonista Toprak Razgatlioglu: il pilota turco ha lasciato il suo posto in Yamaha (ora occupato da Jonathan Rea) per BMW e, sebbene il cambiamento abbia generato dubbi, il campione del mondo 2021 è stato in grado di guidare l’ultima giornata di test della preseason 2024. Ha avuto modo di testare diversi forcelloni nel corso della giornata, ha lavorato sul freno motore, sull’elettronica e sul bilanciamento del telaio e, nonostante fosse così impegnato, è rimasto in testa battendo il cronometro con un nuovo record (1′28.511).
L’ha strappata a Nicolò Bulega che, in sella alla sua Ducati, è stato ancora una volta una delle sensazioni del test. L’italiano ha primeggiato per tutto l’inverno con la sua nuova moto e, in Australia, è stato il primo a infrangere la barriera dell’1′28. Nonostante una caduta alla curva 4, dalla quale è uscito illeso, ha chiuso la giornata con un 1′28.585 che lo ha lasciato come il secondo più veloce di giornata, appena davanti al primo delle Yamaha, Andrea Locatelli (3°) o Andrea Iannone, che, al suo rientro, avrebbe potuto essere quarto, anche se è arrivato a guidare la classifica dei tempi. L’italiano è rimasto sorpreso anche dalle sue sensazioni dopo la penalità che lo ha tenuto fuori pista per quattro anni: “Sono emozionato perché non mi aspettavo di tornare a questo livello. Ne sono orgoglioso”. Per il sei volte campione Jonatha Rea la giornata è stata più complicata. Sulla sua nuova Yamaha è rimasto bloccato al 15° posto dopo aver subito una brutta caduta alla curva 11 che lo ha frustrato per il resto della giornata. Doveva andare al centro medico e non sembrava affatto a suo agio.
Iker Lecuona ha avuto una caduta alla curva 11 che lo ha lasciato fuori per il resto della giornata e che, inoltre, non si preannuncia buona per il primo weekend di gara dell’anno. Il pilota Honda non è più sceso in pista ed è stato visto con il braccio fasciato. Nel caso del campione in carica, Álvaro Bautista, non è ancora decollato, ma prende la parte positiva di un precampionato che riassume come “difficile”. “Oggi è stato il primo giorno dopo la gara di Jerez in cui sono riuscito a guidare quasi senza alcun fastidio. Non è stato facile”, ha detto il pilota della Ducati, il cui fisico “è molto, molto migliore” rispetto ai test di Jerez o Portimao. “Questo test è stato importante per vedere le mie condizioni fisiche”, continua, insistendo sul fatto che è “felice” delle sue sensazioni perché si sente “molto meglio”. “Oggi ho iniziato a concentrarmi di più sulla moto, sulle sensazioni che si prova con essa e a dimenticare il dolore, il fastidio o il disagio. E’ stata una giornata positiva”, riassume, anche se lo spagnolo è caduto alla curva sei, senza grosse conseguenze.
Nessuna aspettativa per l’Australia
Sempre alla ricerca di “riscontri” con la sua Ducati, Bautista ha chiuso la pre-stagione con il settimo tempo in griglia, ma con la sensazione che ci sia ancora molto lavoro da fare: “Sento di aver perso un po’ di feeling con la moto, soprattutto su questo circuito così veloce e con così tante curve”. Infatti, su una scala da uno a dieci, il campione ottiene un sei perché, avendo una pre-stagione di praticamente “un giorno”, si sente lontano dai rivali. Certo, riassume l’ultima giornata come una giornata abbastanza positiva: “La verità è che oggi è stata una giornata dal meno al più, ma è anche vero che la pista è molto diversa dagli altri anni, perché con il nuovo asfalto ha molto più grip. Il grip è un po’ strano perché, nello stesso momento in cui ti afferra molto, quando lo perdi, la moto diventa molto aggressiva”. Inoltre, sono stati in grado di provare “alcune cose di ambientazione” e, “sebbene alcune cose avessero qualcosa di positivo, quasi tutte avevano qualcosa di più negativo”. “Alla fine, prima di ricominciare a fare casino cambiando tutta la moto, siamo tornati al set-up dell’anno scorso, che qui ha funzionato anche se la pista era molto diversa. Ma ehi, sono riuscito ad avere una buona sensazione”, dice.
A causa delle sue sensazioni, e ancora adattandosi a quella zavorra in più sulla sua Ducati, Bautista non si pone obiettivi per il primo round dell’anno. Vuole solo andare “giorno per giorno, per vedere se possiamo migliorare e raggiungere il nostro pieno potenziale”, che è ancora lontano. “Onestamente, non mi aspetto nulla. Ogni giorno l’obiettivo è solo quello di sentirmi meglio in moto e cercare di recuperare i feedback che ho avuto la scorsa stagione. Nella mia testa non c’è nessun risultato o aspettativa per il fine settimana, solo andare allenamento dopo allenamento. Passare da meno a più”, aggiunge Álvaro, che potrà fare più test dopo la seconda gara dell’anno. Certo, non getta la spugna verso una terza corona perché, ricorda, “il campionato è lunghissimo” e “l’importante” è che ora possa “correre senza dolore”.