Se nella prima giornata di test di F1 la Red Bull ha dato un enorme prova di forza esibendo parte del potenziale della sua rinnovata RB20, una rivoluzione della vettura che ha travolto la scorsa stagione, nella seconda giornata di test ufficiali pre-stagionali in Bahrain, la Ferrari ha risposto mostrando i muscoli e sorprendendo con un’enorme velocità in curva, ma allo stesso tempo, con ottimi long run ed ancora una volta, anche se sembra impossibile, sorge spontanea la domanda di ogni anno: e se questa volta la Ferrari potesse sfidare la Red Bull? La ragione dice che non è possibile. Ma la Ferrari ha avuto una giornata sensazionale con Sainz in testa sotto ogni aspetto.
La Red Bull è reduce dalla vittoria di 21 delle 22 gare dello scorso anno e dalla vittoria di Verstappen come tre volte campione. E in più alla Red Bull hanno ben chiaro di aver fatto un importante passo in avanti per il quale valeva la pena rischiare per migliorare il loro concetto vincente.
D’altra parte, la Ferrari è solitamente sospettata di dare grandi speranze ai suoi tifosi e a tutta l’Italia nei test pre-stagionali e di riempire pagine piene di entusiasmo sui media italiani in questo periodo dell’anno che poi finiscono lettera morta quando i risultati contano davvero, o man mano che la stagione procede. La Ferrari è rimasta 17 anni senza un titolo piloti (2007, Raikkonen) e vuole continuare a provarci, non importa quanto difficile possa sembrare. Finora, ciò che è stato visto dall’auto rossa è stato incoraggiante.
Carlos Sainz si è preso la responsabilità di chiarire che anche la Ferrari è forte. Lo spagnolo ha guidato la SF24 nella sessione pomeridiana. Lì, quando il sole è tramontato e le condizioni sono migliorate, lo spagnolo ha iniziato a mostrare più carte e buoni dettagli della vettura rossa.
Innanzitutto, un colpo di scena. Lo spagnolo ha guidato la seconda giornata di test con i giri fatti segnare in modalità attacco, prima con la media (C3), portandosi in testa, e poi alzando la posta in gioco con la gomma morbida (C4) per scendere per la prima volta sotto l’1’31” con un 1:30.686 e chiudere con un ottimo 1:29.921″, più di un secondo meglio del tempo ottenuto da Sainz nella pre-stagione di un anno fa. È chiaro che il passo in avanti della Ferrari è grande con la sua SF24.
Ma la cosa più incoraggiante della vettura rossa è stato proprio quello che è stato il suo punto debole nel 2023. L’anno scorso avevano una macchina molto veloce a un giro che affondava in gara e con il degrado delle gomme. Questa volta, Carlos Sainz ha fatto un long run con le gomme dure (C2 e C1) molto costanti, senza cali improvvisi di prestazioni, senza problemi ed essendo estremamente veloce.
In precedenza, Sainz ha parlato alla stampa dei progressi della Ferrari: “Le prime impressioni sono positive. La macchina sta facendo quello che volevamo dopo il lavoro in galleria del vento. È un’auto più maneggevole, con meno sensibilità al vento e più prevedibilità e maneggevolezza dell’auto… Per me, si tratta più che altro di concentrarmi sui long run”, ha detto. E li inseguiva esibendo un ritmo brutale. Con la gomma C1, la più dura, ha fatto segnare 19 giri in 1’35”, come un martello, ed è sceso addirittura a 1’34” alla fine del suo run. Poche ore prima, Pérez, su Red Bull, aveva fatto segnare 20 giri di fila con la C1 in 1’37”, anche se con condizioni di pista peggiori. Con la C2, invece, il passo di Sainz sul long run è stato di 1’37” e quello di Pérez di 1’38”.
È chiaro che il passo della Red Bull deve essere migliore di così e che non è possibile fare l’esatto confronto effettivo tra le due vetture. Bisognerà aspettare il primo GP dell’anno su questa stessa pista in Bahrain la prossima settimana. Fino ad allora, tutti nascondono le carte. E in quel gioco a nascondino, la Ferrari avrebbe potuto mostrare di più. Quello che è chiaro è che il team rosso ha mostrato un enorme passo avanti in termini di vettura. Resta da vedere se questo sarà sufficiente per lottare con la Red Bull.
Al momento, Helmut Marko ha assicurato che la superiorità della prima giornata non era reale e che la differenza potrebbe essere di 3 decimi con la Red Bull in cima alla griglia. Il team principal della Red Bull Christian Horner ha detto che la sua auto ha fatto “un passo importante”. D’altra parte, Sainz ha ribadito che “la grande favorita è la Red Bull”: “Alla Red Bull hanno iniziato forse ad aprile con la macchina di quest’anno. Sono i chiari favoriti. Non sappiamo se riusciremo a vincere, speriamo di potercela fare, speriamo che sia una macchina che ci permetta di lottare con la Red Bull anche in gara”. Alcuni si tolgono la pressione a vicenda e gli altri fanno lo stesso. La verità si saprà tra poco più di una settimana.
Prima di allora, c’è un’ultima giornata di test in Bahrain venerdì, dove tutti potrebbero cercare più prestazioni sul giro secco.