Augusto Farfus, Dan Harper e Max Hesse hanno conseguito la vittoria per la ROWE Racing nella prima gara della stagione dell’Endurance Cup del Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS al Circuit Paul Ricard.
La BMW M4 GT3 No. 998 ha terminato con un vantaggio di 13,519 secondi sulla Lamborghini Huracan GT3 EVO2 della Iron Lynx No. 63 di Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Matteo Cairoli, trionfando nella gara iniziale della serie Endurance.
La Iron Lynx ha guidato la fase iniziale della gara dopo che Bortolotti è partito in pole position, con Caldarelli che è brevemente sceso dietro alla Porsche 911 GT3 R della Schumacher CLRT No. 22 durante il primo turno di soste.
Ma presto è stato ordinato a Dorian Boccolacci di tornare ai box poiché la vettura era rientrata in pista con il cavo di messa a terra ancora attaccato, perdendo così secondi preziosi.
Questo ha promosso la BMW No. 998 di Harper al secondo posto e il pilota britannico ha successivamente messo pressione a Caldarelli per una decina di minuti prima di passare la Lambo No. 63 a Beausset.
Harper e successivamente Hesse hanno costruito un vantaggio sulla vettura della Iron Lynx, portando così la BMW alla sua prima vittoria nell’Endurance Cup dal trionfo della ROWE nella 24 Ore di Spa di CrowdStrike dell’anno scorso. È stata anche la prima vittoria nell’Endurance Cup per tutti e tre i piloti a bordo della vettura No. 998, incluso il veterano della BMW Farfus.
Bortolotti, Caldarelli e Cairoli, nel frattempo, hanno assicurato alla Iron Lynx il ritorno sul podio per la prima volta dall’apertura della stagione dello scorso anno a Monza, mentre la Mercedes-AMG GT3 Evo del Team GetSpeed Mercedes-AMG No. 2 di Jules Gounon, Fabian Schiller e Luca Stolz ha completato il podio generale al terzo posto.
La BMW No. 98 della ROWE con Philipp Eng, Marco Wittmann e Nick Yelloly ha visto sfumare il podio da problemi di rifornimento e ha terminato fuori dai primi dieci assoluti: i vicecampioni dell’Endurance Cup dell’anno scorso erano terzi e si stavano avvicinando al Lamborghini No. 63 quando hanno rimediato problemi con il rifornimento che hanno causato una sosta lenta facendo scivolare Eng all’ottavo posto.
L’austriaco si è reso protagonista di una feroce rimonta, lottando contro Raffaele Marciello, Christopher Haase e Sven Mueller per salire fino al quarto posto.
Prima di poter puntare sulla Mercedes-AMG No. 2 di Stolz, Eng ha poi dovuto fare rifornimento con 18 minuti rimanenti, che lo ha fatto scendere fuori dai primi dieci.
Marciello, che condivideva la BMW M4 GT3 del Team No. 46 con Valentino Rossi e Maxime Martin, ha completato un sorpasso nel finale di gara sulla Porsche No. 96 della Rutronik Racing di Mueller per chiudere quarto, mentre Mueller, Julien Andlauer e Patric Niederhauser hanno completato i primi cinque.
Haase, Ricardo Feller e Alex Aka sono arrivati sesti per la Tresor Attempto Racing, davanti alla Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 007 della Comtoyou Racing di Nicki Thiim, Marco Sorensen e Mattia Drudi.
Thiim e la Porsche No. 911 Pure Rxcing di Klaus Bachler hanno entrambi lottato contro la Ferrari 296 GT3 No. 51 della AF Corse di Alessandro Pier Guidi nelle fasi finali, che ha chiuso nona.
Ford e Proton Competition, nel frattempo, hanno ottenuto un risultato tra i primi dieci per la Mustang GT3 nel suo debutto nel Fanatec GT Europe.
Frederic Vervisch, Dennis Olsen e Christopher Mies hanno goduto di una prestazione competitiva, con la vettura No. 64 che è stata in top ten per gran parte della seconda metà della gara prima di finire decima.
La Lamborghini No. 163 del GRT Grasser Racing Team di Christian Engelhart, Franck Perera e Marco Mapelli si è ripresa per finire undicesima dopo un testacoda al primo giro di Engelhart che ha fatto scendere la vettura fuori dai primi 30.
La squadra austriaca è stata una delle numerose Pro a incappare in problemi nell’entusiasmante prima ora, con la BMW del Team WRT No. 32 un’altra vittima degna di nota.
Charles Weerts, Sheldon van der Linde e Dries Vanthoor si sono ritirati dalla gara dopo che Weerts ha contattato la Ferrari No. 51 della AF Corse di Alessio Rovera.
Ciò ha successivamente causato una foratura al pneumatico posteriore sinistro che ha causato gravi danni alla carrozzeria della BMW, ponendo fine alla gara della squadra.
Praticamente nello stesso momento, la McLaren 720S GT3 Evo No. 159 del Garage 59 è stata eliminata quando un contatto con la Ford di Vervisch ha causato danni alla sospensione.
La Aston Martin No. 34 della Walkenhorst Motorsport, nel frattempo, si trovava ai margini dei primi dieci quando un guasto alla servosterzo ha portato la vettura al box dopo poco più di mezz’ora.
La vettura è poi andata a fuoco con David Pittard al volante quando è tornata in pista, costringendola in ritiro.
La Mercedes-AMG No. 57 della Winward Racing, guidata da Daan Arrow, Colin Caresani e Tanart Sathienthirakul, ha guidato una tripletta nei primi tre posti nella Silver Cup per il costruttore di Stoccarda, mentre l’Audi R8 LMS GT3 Evo II della Sainteloc Racing No. 25 ha vinto la Gold Cup e la Ferrari 296 GT3 No. 8 della Kessel Racing ha trionfato nella Bronze Cup.
La Fanatec GT Europe Endurance Cup torna in azione con la CrowdStrike 24 Ore di Spa il 26-30 giugno.