Lewis Hamilton ha segnato il miglior tempo con una prestazione notevole durante la terza e ultima sessione di prove libere del Gran Premio del Canada di sabato, precedendo il rivale della Red Bull Max Verstappen e il compagno di squadra della Mercedes George Russell in condizioni meteo notevolmente migliorate.
Dopo due sessioni di prove bagnate venerdì, tutti gli occhi erano puntati sul cielo quando i piloti sono tornati al Circuito Gilles Villeneuve per la sessione delle 12:30 locali, con tempo sereno e caldo che ha portato la prima vera corsa con gomme slick dell’evento finora.
Tuttavia, queste slick potrebbero benissimo essere sostituite da intermedie e bagnate ancora una volta poiché sono previsti ulteriori acquazzoni in vista delle qualifiche di sabato e prima del Gran Premio di domenica pomeriggio.
Con la prima giornata di prove di Verstappen ostacolata anche da problemi tecnici, che lo hanno tenuto ai box per un periodo della FP2, l’olandese è stato uno dei primi piloti a scendere in pista e fare qualche giro – sopravvivendo a uno spavento iniziale all’ultima chicane.
Lottando per mantenere il controllo della sua auto in frenata e all’ingresso in curva, Verstappen ha preso la via di fuga e ha saltato sui notevoli cordoli arancioni, dopo di che ha lamentato alla radio: “Tutto il weekend già, questo sterzo… super strano per me!”
Ma è stato un inizio ancora peggiore per Zhou Guanyu della Kick Sauber, che è andato in testacoda uscendo dalla prima curva e ha scivolato all’indietro contro le barriere, segnalando che “non ho idea di cosa stia succedendo con la macchina” mentre causava una bandiera rossa per il secondo giorno consecutivo.
Dopo una breve interruzione, i piloti rimasti sono tornati al lavoro su una miscela di gomme medie e dure della Pirelli, con Verstappen e il leader della FP2 Fernando Alonso che presto sono scesi sull’1m 14s per migliorare il riferimento di venerdì.
Un altro round di miglioramenti è arrivato a metà sessione, quando le gomme morbide sono apparse per la prima volta, portando una serie di giri da metà 1m 13s da parte di Hamilton, Lando Norris e Charles Leclerc – quest’ultimo menzionando alcuni problemi di “tiraggio” e freni.
Con il procedere della sessione e gli ultimi giri su gomme morbide, che hanno incluso un colpo al ‘Muro dei Campioni’ per Alex Albon, è stato Hamilton – sei volte pole-sitter e sette volte vincitore in Canada – a segnare il tempo di riferimento di 1m 12.549s.
Verstappen è emerso infine come il più vicino inseguitore di Hamilton, a circa quattro decimi dopo aver lamentato che la sua macchina “saltellava molto” e poi toccando il Muro dei Campioni, con Russell a pochi centesimi in terza posizione.
Il beniamino di casa Lance Stroll ha guidato l’assalto dell’Aston Martin in quarta posizione, seguito da vicino dai due piloti della McLaren Oscar Piastri e Norris – separati dalla RB di Daniel Ricciardo – e dal compagno di squadra due volte campione del mondo Alonso.
Sergio Perez ha concluso nono nella seconda Red Bull, mentre il passo della Ferrari della prima giornata è scomparso con Leclerc e Carlos Sainz che hanno preso rispettivamente la decima e la dodicesima posizione, attorno alla Haas di Kevin Magnussen, spingendo il monegasco a chiedersi cosa stesse succedendo.
Valtteri Bottas era 13° nella sua Kick Sauber, davanti a Logan Sargeant della Williams (che ha espresso la sua rabbia per alcuni incontri ravvicinati con il traffico negli ultimi giri), l’altra RB di Yuki Tsunoda, Pierre Gasly nell’Alpine principale (che ha compromesso una delle ultime corse di Sainz) e Nico Hulkenberg della Haas.
Albon ha concluso in 18ª posizione dopo la sua visita alle barriere, che lo ha costretto a tornare ai box strisciando con apparenti danni alle sospensioni, mentre il pilota uscente dell’Alpine e Zhou, fermo ai box, hanno chiuso la classifica.