Maro Engel ha respinto la pressione di Dries Vanthoor per trionfare nella Gara 1 della Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint Cup a Hockenheim.
La Mercedes-AMG GT3 Evo n. 48 del team Winward Racing di Engel e la BMW M4 GT3 n. 32 del Team WRT erano separate da 1,089 secondi alla fine della prima gara di 60 minuti presso il circuito tedesco.
I due protagonisti del campionato hanno combattuto una feroce battaglia per il comando della gara con poco meno di 15 minuti rimanenti.
Vanthoor ha tentato di superare Engel all’uscita della curva 6 e sembrava completare il sorpasso alla curva 7, costringendo la Mercedes-AMG n. 48 a prendere la via di fuga del circuito.
Successivamente, la BMW n. 32 è andata larga alla curva 8, permettendo a Engel di ripassare in testa, dove sarebbe rimasto per il resto della gara.
Engel era passato in prima posizione quando aveva preso il comando della Mercedes-AMG decorata con la livrea “mamba” durante il giro di soste obbligatorie dopo che Lucas Auer aveva affrontato il primo stint.
Auer era partito terzo ma è salito in seconda posizione poco prima del giro di boa, superando la Ferrari 296 GT3 n. 14 di Emil Frey Racing guidata da Ben Green.
La seconda posizione è diventata prima quando la Ferrari AF Corse n. 71, partita dalla pole e al comando della prima parte della gara con Eliseo Donno, ha effettuato una sosta lenta.
Di conseguenza, Thomas Fleming è rientrato in quinta posizione dietro Engel, Vanthoor, Konsta Lappalainen e la BMW n. 30 del Team WRT guidata da Sam de Haan.
Tutte e tre le BMW, inclusa anche la n. 991 del team Century Motorsport, hanno fatto rapidi progressi nel primo stint dopo essere partite indietro in qualifica.
Tuttavia, De Haan non è riuscito a mantenere il comando di classe dopo che Fleming lo ha superato in uscita dalle curve 3 e 4 con meno di 15 minuti rimanenti.
Di conseguenza, la vettura n. 71 è arrivata quarta assoluta dietro Lappalainen, con De Haan e Calan Williams a completare la top five.
Luca Engstler e Max Hofer hanno vinto nella Gold Cup classificandosi sesti assoluti a bordo della Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n. 6 del team Liqui-Moly Team Engstler, con la Porsche 911 GT3 R n. 96 del team Rutronik Racing classificata settima.
Patric Niederhauser e Sven Mueller hanno tagliato il traguardo dietro sia alla Ferrari n. 69 di Emil Frey Racing sia all’Audi R8 LMS GT3 Evo II n. 25 del team Sainteloc Racing, ma sono stati promossi poiché quelle vetture hanno ricevuto penalità di cinque secondi per violazioni dei limiti di pista.
Thierry Vermeulen e Giacomo Altoe sono scesi all’ottavo posto di conseguenza, mentre Paul Evrard e Gilles Magnus sono stati classificati decimi dietro la McLaren 720S GT3 Evo n. 159 del team Garage 59.
La vittoria nella Bronze Cup è andata alla BMW n. 991 del team Century guidata da Darren Leung e Dan Harper, con Leung che ha mantenuto il comando di classe dopo che Harper aveva inizialmente corso fino alla quarta posizione assoluta nel primo stint.