A un solo giorno dall’inizio della pausa estiva in F1, c’è già stato un movimento importante nel mercato dei piloti. Lunedì, Sainz ha comunicato il suo impegnato con la Williams firmando un contratto pluriennale.
Sainz è stato il miglior pilota a disposizione per una serie di squadre per il prossimo anno, tre delle quali in lizza per la sua firma. Alla fine lo spagnolo ha deciso per l’entusiasmante progetto di James Vowles alla Williams, impegnandosi per almeno due anni a Grove.
Ma la scelta di Sainz lascia il progetto Sauber-Audi ed Alpine ancora alla ricerca di un secondo pilota.
Sauber/Audi
Audi si trova in una situazione interessante, dato che ha mancato alcuni dei suoi obiettivi principali. Secondo quanto riferito, Sainz era in cima alla loro lista dei desideri, mentre anche Esteban Ocon e Pierre Gasly erano presi in considerazione.
Tutti e tre i piloti hanno rifiutato per un trasferimento a Hinwil, rimanendo – o unendosi – ad altre squadre di centro gruppo. Non è una bella idea né per la Sauber né per l’Audi che diversi piloti abbiano scelto di non unirsi alla squadra, ma dove li lascia?
Nico Hulkenberg ha firmato per la squadra all’inizio di quest’anno, quindi questo è uno dei due posti ormai sicuri. Le eccezionali prestazioni di Hulkenberg per la Haas, combinate con il fatto che è tedesco, lo hanno reso una scelta ovvia.
Per quanto riguarda il secondo pilota, le opzioni sono ora molto limitate. L’attuale pilota Valtteri Bottas è chiaramente l’opzione più veloce sul mercato se vogliono trattenerlo.
Qualcuno potrebbe obiettare che sarebbe una scelta poco entusiasmante per il progetto Audi, ma dato che le principali alternative sono il suo compagno di squadra Zhou Guanyu e il pilota della Haas, Kevin Magnussen, Bottas è sicuramente il favorito per rimanere al suo posto.
Audi potrebbe essere ansiosa di vedere cosa succederà con Daniel Ricciardo e se rimarrà o meno alla RB. Ciò potrebbe rendere Liam Lawson una possibilità se Ricciardo rimanesse a Faenza.
Secondo lo scrittore di F1 Lawrence Barretto, l’Audi è una ammiratrice di Sergio Perez, ma il suo futuro con la Red Bull è stato garantito da Christian Horner dopo la riunione di lunedì.
Alpine
Un’altra squadra con pochissime opzioni è l’Alpine, che aveva spinto per ingaggiare Sainz, con Flavio Briatore determinante nella trattativa.
Il passaggio ai motori Mercedes (molto probabilmente) a partire dal 2026 non è stato sufficiente per invogliare Sainz ad Enstone. Alpine sembra avere ora due scelte chiare: se vogliono un pilota esperto e collaudato, Bottas è la scelta più probabile.
Tuttavia, Jack Doohan potrebbe essere uno dei prescelti, visto che è il loro pilota della Academy ed ha svolto regolarmente delle uscite in pista con la squadra francesce
Barretto ha osservato: “Valtteri Bottas è in corsa se vogliono esperienza, mentre Jack Doohan è il favorito se vogliono puntare sui giovani e promuovere la loro Driver Academy”.