Il primo ciclo di valutazione dell’Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO), il meccanismo introdotto dalla FIA per consentire ai costruttori di power unit meno competitivi di recuperare terreno in vista dell’era regolamentare 2026, ha evidenziato una situazione destinata ad alimentare il dibattito nel paddock.
Secondo i risultati comunicati ai costruttori durante il weekend del Gran Premio di Monaco, Red Bull Ford Powertrains rappresenta attualmente il riferimento in termini di prestazioni del motore a combustione interna (ICE). Sulla base dei dati raccolti dalla FIA, Mercedes registrerebbe un deficit compreso tra il 2 e il 4% rispetto al benchmark, condizione che le garantisce un’opportunità supplementare di sviluppo sia nel 2026 sia nel 2027.
Più marcato il ritardo attribuito a Ferrari, Audi e Honda, accreditate di uno scostamento superiore al 4%. In base al regolamento ADUO, tale differenza consentirebbe ai tre costruttori di beneficiare di due finestre aggiuntive di aggiornamento durante l’attuale ciclo di sviluppo e di ulteriori due nel corso della stagione 2027.
Nonostante i risultati siano ormai noti all’interno del paddock, la FIA non ha ancora proceduto alla loro pubblicazione ufficiale. Il ritardo sarebbe legato alla richiesta avanzata da Red Bull di effettuare una verifica supplementare dei dati raccolti durante il processo di valutazione.
Pur non essendo previsto un vero e proprio meccanismo di protesta contro gli esiti dell’ADUO, il costruttore anglo-austriaco ha chiesto un riesame tecnico volto a confermare la correttezza delle misurazioni. La Federazione sta pertanto verificando nuovamente il funzionamento dei sensori, l’integrità dei dati acquisiti e la validità delle elaborazioni effettuate. Solo al termine di questo processo verranno pubblicati i risultati definitivi.
Il limite del sistema: si misura l’ICE, ma si sviluppa l’intera power unit
Al di là della verifica richiesta da Red Bull, il caso ha riportato all’attenzione una criticità strutturale del meccanismo ADUO.
L’attuale metodologia prende in considerazione esclusivamente le prestazioni del motore a combustione interna, senza valutare direttamente il contributo dei sistemi ibridi. Tuttavia, una volta ottenuto l’accesso alle opportunità aggiuntive di sviluppo, i costruttori possono intervenire non soltanto sull’ICE, ma anche su componenti elettriche fondamentali come batteria e MGU-K.
La conseguenza è un potenziale disallineamento tra il parametro misurato e l’effettivo livello competitivo della power unit nel suo complesso. Se da un lato Red Bull risulterebbe leader sul fronte del motore termico, dall’altro numerosi osservatori del paddock ritengono che Mercedes disponga attualmente della power unit più completa ed efficiente considerando l’integrazione tra componente endotermica ed elettrica.
In questo scenario, il costruttore tedesco potrebbe beneficiare di ulteriori possibilità di sviluppo pur partendo da una posizione già particolarmente competitiva, un effetto che appare in contrasto con la filosofia originaria del sistema di recupero prestazionale.
La FIA ha tuttavia ricordato che il criterio di misurazione attualmente adottato fu definito in accordo con gli stessi costruttori. Durante le discussioni svoltesi nel 2025 erano state prese in considerazione metriche più articolate, comprendenti parametri quali pressione di sovralimentazione, dimensioni del turbocompressore e temperature operative. Alla fine, però, prevalse la volontà comune di adottare un metodo semplice e facilmente verificabile basato esclusivamente sulla potenza erogata dall’ICE.
Il rischio delle strategie di sviluppo
Un ulteriore elemento di criticità riguarda le possibili implicazioni strategiche generate dal regolamento.
Sebbene i costruttori non possano accumulare opportunità di sviluppo inutilizzate, i tempi necessari per progettare, validare e introdurre gli aggiornamenti potrebbero consentire una gestione tattica delle evoluzioni tecniche.
Qualora Mercedes, Ferrari o altri costruttori decidessero di posticipare l’introduzione di parte degli aggiornamenti ottenuti grazie all’ADUO, Red Bull potrebbe continuare a risultare il riferimento nelle successive finestre di valutazione. In tal caso, il costruttore guidato da Milton Keynes rimarrebbe escluso dalle opportunità aggiuntive, mentre i rivali continuerebbero a beneficiare dei meccanismi di recupero previsti dal regolamento.
Si tratta di un aspetto che evidenzia come il sistema ADUO, pur concepito per favorire la convergenza prestazionale tra i diversi motoristi, possa generare effetti collaterali non previsti e comportamenti strategici difficili da neutralizzare.
In attesa della pubblicazione ufficiale dei risultati, la FIA è dunque impegnata a verificare l’esattezza dei dati raccolti. Tuttavia, il dibattito apertosi attorno alla metodologia di valutazione suggerisce che il vero tema non riguardi soltanto la correttezza delle misurazioni, ma anche l’efficacia di un meccanismo che, nella sua formulazione attuale, rischia di produrre conseguenze diverse rispetto agli obiettivi per cui era stato introdotto.