Il fine settimana del Gran Premio di Singapore rischia di iniziare in salita per George Russell. Il pilota Mercedes è infatti destinato a ricevere una penalità sulla griglia di partenza dopo il problema alla power unit che lo ha costretto al ritiro nell’ultimo appuntamento disputato a Sepang.
Russell stava occupando la terza posizione quando, al 50° giro e in regime di Safety Car, è stato costretto a fermare la sua Mercedes a bordo pista prima di curva 1. Un ritiro particolarmente pesante non soltanto per il risultato della gara, ma anche per le conseguenze che il guasto potrebbe avere sul prossimo appuntamento del Mondiale.
Mercedes costretta a cambiare la power unit
Mercedes avrebbe ormai esaurito il margine disponibile nella rotazione dei componenti con chilometraggio ridotto della power unit di Russell. Per questo motivo, a Singapore la squadra di Brackley dovrebbe introdurre nuovi elementi sulla monoposto del britannico.
Una scelta che comporterebbe inevitabilmente una penalizzazione in griglia. La sostituzione dovrebbe essere sufficientemente estesa da rendere molto probabile una partenza di Russell dalle ultime posizioni.
Mercedes aveva inizialmente programmato di gestire il parco motori del proprio pilota fino alle successive gare della stagione, valutando anche l’introduzione dei nuovi componenti in una fase più favorevole del calendario. Il cedimento accusato a Sepang avrebbe però cambiato completamente i programmi.
Singapore è uno dei circuiti peggiori per una rimonta
La prospettiva di partire dalle retrovie rappresenta un problema particolarmente serio considerando le caratteristiche del Marina Bay Street Circuit.
Il tracciato cittadino di Singapore è tradizionalmente uno dei circuiti sui quali effettuare sorpassi risulta più complicato. Le curve lente, le barriere molto vicine e la configurazione ad alto carico aerodinamico possono rendere particolarmente difficile recuperare terreno dopo una partenza dalle ultime file.
Russell potrebbe quindi trovarsi davanti a una delle gare più complicate della sua stagione proprio nel momento in cui avrebbe bisogno di recuperare punti nella lotta per il Mondiale.
Il ritiro di Sepang pesa sul campionato
Il problema tecnico dell’ultima gara ha già avuto conseguenze importanti sulla classifica. Russell sembrava destinato a conquistare un podio e a limitare i danni nei confronti del compagno di squadra Kimi Antonelli, arrivato secondo.
Il ritiro ha invece trasformato quella che poteva essere una perdita contenuta di punti in un colpo molto più pesante per le ambizioni iridate del britannico.
Russell si trova ora a 84 punti da Antonelli e ha già ammesso che le sue possibilità di conquistare il titolo sono diventate estremamente ridotte.
La possibile penalità di Singapore rischia dunque di complicare ulteriormente una situazione già difficile.
Mercedes attende la conferma definitiva
La squadra dovrebbe comunicare esattamente quali componenti della power unit saranno sostituiti prima dell’inizio delle prove libere del venerdì.
Mercedes spera almeno di poter contare su una monoposto più competitiva rispetto a quella vista nell’ultimo appuntamento. Gli aggiornamenti introdotti a Sepang non hanno infatti prodotto i risultati sperati, lasciando il team insoddisfatto delle prestazioni complessive.
Singapore evoca comunque ricordi positivi per Russell e Mercedes, protagonisti sul circuito di Marina Bay nella precedente edizione. Questa volta, però, il britannico potrebbe essere chiamato a una sfida completamente diversa: provare a rimontare dalle ultime posizioni per limitare i danni nella corsa al titolo mondiale.