Tom Gamble, Phil Hanson e Jonathan Aberdein di United Autosports hanno vinto l’ultimo round della European Le Mans Series 2021 a Portimao mentre gli equipaggi di DKR Engineering e Iron Lynx hanno guadagnato i restanti titoli di classe disponibili in LMP3 e GTE.
Gamble ha condotto la Oreca 07 Gibson numero 22 al comando fino alla bandiera a scacchi con oltre 21 secondi su Louis Deletraz, che assieme a Kubica e Yifei Ye regala il secondo posto al Team WRT.
La vittoria della vettura numero 22 della United porta Gamble, Hanson e Aberdein saltare dal quarto al secondo posto in classifica, consegnando alla squadra campione ELMS dello scorso anno un invito automatico alla 24 Ore di Le Mans.
Ferdinand Habsburg, Sophia Floersch e Richard Bradley hanno completato il podio per l’Algarve Pro Racing dopo che Deletraz ha tenuto a bada Habsburg alla fine.
Charles Milesi di Cool Racing ha guidato la fase di apertura dalla pole position, mentre Hanson è sceso al settimo posto prima di risalire al quarto posto superando nell’ordine Julien Canal di Panis Racing, Roman Rusinov di G-Drive Racing e Manuel Maldonado nell’altra vettura United.
Il britannico era alle spalle di Kubica, Bradley e il leader della gara Milesi dopo la prima mezz’ora quando la gara è stata contrassegnata con la bandiera rossa a causa di un grave incidente per il pilota LMP3 Andreas Laskaratos, la cui Ligier JS P320 Nissan ha colpito la fine della barriera di ingresso ai box.
L’azione in pista è ripresa dopo 22 minuti con Milesi che cerca di scappare da Bradley che a sua volta doveva controllare Kubica e Hanson. La vettura dello United avanzò al terzo posto quando Hanson superò Kubica poco prima del primo turno di pit stop.
Le differenze nella strategia dei box, con alcuni team che hanno optato per il doppio stint del loro set di pneumatici di apertura, hanno portato il co-pilota di Hanson Aberdein ad assumere il comando davanti a Maldonado, Canal e Franco Colapinto nella G-Drive Racing Aurus-Oreca n. 26.
Aberdein ha aumentato il distacco su Maldonado a circa 11 secondi a metà gara, mentre Colapinto è salito al terzo posto davanti a Canal prima di ricevere una penalità drive-through per aver superato i limiti di pista.
Il secondo round di pit stop prende il via all’inizio della terza ora e ha visto Ye emergere in testa dopo non aver montato gomme nuove, con Floersch in seconda posizione per Algarve Pro e Gamble terzo.
Gamble ha superato Floersch ma il distacco da Ye si è aggirato intorno ai sei secondi fino alla penultima serie di visite ai box che si sono svolte poco prima della fine dell’ultima ora.
Un altro stop solo carburante da parte dello United ha dato a Gamble il sorpasso su Deletraz per un margine di vantaggio che si sarebbe espanso da sette a 16 secondi durante il penultimo stint.
Gamble ha aumentato ulteriormente il divario fino alla bandiera a scacchi, poiché Deletraz ha riportato la sua attenzione su Habsburg.
Canal, Will Stevens e James Allen sono arrivati quarti per Panis, a 14 secondi da Habsburg e tre secondi da Nyck de Vries.
Hoerr vince il titolo LMP3; Iron Lynx prevale in GTE
Il pilota DKR Engineering Laurents Hoerr ha aggiunto ai suoi due titoli Michelin Le Mans Cup anche il titolo ELMS LMP3 con una vittoria in gara insieme a Mathieu de Barbuat.
La Duqueine D08 Nissan di Hoerr e de Barbuart è uscita vincitrice in una battaglia iniziale con la United Autosports Ligier n. 2 per ottenere la quarta vittoria consecutiva.
Hoerr e de Barbuat hanno corso costantemente bene nella seconda metà della gara, mentre i loro rivali di gara dello United hanno scontato una penalità per aver abusato dei limiti della pista che ha spianato la strada alla vittoria con un margine di 13 secondi.
L’Inter Europol Competition, che ha superato lo United durante il secondo turno di pit stop, è arrivata seconda con Ugo de Wilde, Martin Hippe e Adam Eteki mentre Wayne Boyd, Edouard Cauhaupe e Rob Wheldon dello United hanno recuperato fino al terzo posto.
Miguel Molina, Matteo Cressoni e Rino Mastronardi hanno trionfato in classe GTE per Iron Lynx assicurandosi il titolo con la loro terza vittoria della stagione.
Dietro a loro la Porsche 911 RSR-19 n°93 della Proton Competition mentre Rahel Frey, Sarah Bovy e Michelle Gatting hanno completato il podio con la Ferrari Iron Lynx n. 83.