Charles Weerts e Dries Vanthoor hanno continuato la loro eccellente forma a Misano dominando la prima gara del weekend della Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint Cup.
La coppia n. 32 del Team WRT Audi ha ottenuto la quarta vittoria consecutiva sul circuito italiano, e la sesta in totale.
Vanthoor ha preso la bandiera a scacchi con 5,6 secondi di vantaggio sul rivale per il titolo Raffaele Marciello sulla seconda classificata Akkodis ASP Mercedes-AMG GT3 Evo.
Weerts e Vanthoor sono arrivati a Misano mezzo punto davanti a Marciello e Timur Boguslavskiy in testa alla classifica della GTWC Europe Sprint Cup, ma sono passati a sei punti di vantaggio grazie al punteggio massimo ottenuto sabato.
Weerts ha comandato lo stint di apertura, che ha avuto una partenza interrotta dopo che un incidente al primo giro a Quercia ha provocato un primo periodo di safety car.
L’Audi R8 LMS GT3 Evo II n. 25 del Sainteloc Junior Team di Aurelien Panis è stata ribaltata dalla Mercedes-AMG Sky-Tempesta Racing di Eddie Cheever, e Panis è stato poi investito dalla non vedente Ferrari 488 GT3 Evo 2020 di Hugo Delacour di AF Corse.
Weerts ha controllato la ripartenza dopo otto minuti e mezzo e ha esteso il suo vantaggio su Vincent Abril nella seconda classificata della JP Motorsport McLaren 720S GT3, mentre Boguslavskiy ha lavorato duramente per difendere il terzo posto dal leader della Silver Cup Thomas Neubauer.
L’Audi WRT era in vantaggio di 4,5 secondi quando Abril è rientrato ai box alla prima occasione dopo 25 minuti, e una solida sosta di 65 secondi poco dopo ha mantenuto l’auto numero 32 in testa.
JP Motorsport, tuttavia, ha avuto un pilota estremamente lento di 78 secondi e un cambio gomme che ha fatto scendere Abril e Dennis Lind all’ottavo posto.
Ha anche promosso al secondo posto la Akkodis ASP Mercedes-AMG n. 89 e ha affidato a Marciello il compito di abbattere il cuscino di sei secondi di Vanthoor.
Nonostante alcuni veloci giri iniziali di Marciello, i due piloti ufficiali del marchio si sono in gran parte cancellati a vicenda nei restanti 30 minuti.
Neubauer e Benjamin Goethe hanno disputato una gara impressionante per completare il podio assoluto e conquistare la vittoria nella classe Silver Cup con la loro Audi n. 30 WRT in livrea Gulf, che è arrivata a 10,7 secondi dal vincitore.
Goethe è stato sottoposto a forti pressioni da Christopher Haase negli ultimi giri, ma è riuscito a tenere a bada il pilota ufficiale della Tresor by Car Collection Audi.
Haase ha condiviso il quarto posto con Simon Gachet, mentre l’Audi n. 66 di Attempto Racing, insieme a Pieter Schothorst e Dennis Marschall, ha ottenuto il quinto posto.
L’Audi n. 33 del WRT guidata da Jean-Baptiste Simmenauer e Christopher Mies era sesta, dopo una battaglia nel secondo tempo con la JP Motorsport McLaren in ritardo.
Mies e Dennis Lind nella JP McLaren si sono scambiati di posto un paio di volte con il pilota ufficiale dell’Audi che alla fine è uscito in testa, mentre Lind è arrivato settimo sulla strada solo per la sua macchina che ha ricevuto una penalità di 10 secondi per un rilascio ai box non sicuro.
Ciò ha relegato la McLaren n. 112 al 14 ° posto e fuori dalla classifica generale.
È stato un pomeriggio difficile per JP Motorsport, che ha visto la sua macchina Pro-Am ritirarsi dopo il contatto con la Lamborghini Novamarine Huracan GT3 Evo GSM.
La vittoria della Pro-Am è andata a un’altra McLaren: l’esemplare n. 188 del Garage 59 guidato da Miguel Ramos e Dean MacDonald, che ha dominato dalla pole e nel frattempo ha preso il comando della classe Sprint Cup.
La Ferrari n. 53 di AF Corse di Pierre-Alexandre Jean e Ulysse de Pauw era quinta a titolo definitivo dopo i pit stop, ma quest’ultimo pilota è sceso al nono posto nel secondo stint.
Ma quella posizione è poi diventata ottava quando è stata applicata la penalità di JP Motorsport.
Jules Gounon e Jim Pla sono progrediti nella direzione opposta, nel frattempo, dopo che la loro Mercedes-AMG n. 88 è stata mandata in fondo alla griglia dopo che Akkodis ASP ha mandato fuori il pilota sbagliato per le qualifiche .
Gounon ha guadagnato una manciata di posizioni nel primo stint, prima di rimanere fuori fino alla fine della finestra di 10 minuti ai box e cedere il passo a Pla, che è finito tra i primi 10.
Valentino Rossi ha corso bene al 13° posto durante il primo tempo, ma il danno all’anteriore sinistro alla sua Audi n. 46, secondo quanto riferito, dopo il contatto, ha causato il ritiro dell’italiano e di Frederic Vervisch.
Anche GSM Novamarine non è riuscito a finire dopo il suo contatto laterale con la Pro-Am JP Motorsport McLaren, mentre la Attempto Audi n. 99 ha subito un danno iniziale che ha concluso la sua giornata.