Rene Rast lascerà l’Audi Sport alla fine della stagione in corso dopo un lungo periodo con il costruttore tedesco evidenziato da tre titoli DTM e diverse vittorie importanti in GT3.
Il pilota tedesco ha annunciato martedì l’imminente fine della sua collaborazione con Audi, dopo aver rappresentato l’azienda dal 2011, quando ha guidato per la prima volta la R8 LMS GT3.
Rast ha vinto due volte la 24 Ore di Spa, il Nürburgring 24, la classe GTD della Rolex 24 a Daytona e il titolo ADAC GT Masters 2014 e aveva ricevuto la sua prima opportunità di correre nel DTM nel 2016 come sostituto per due eventi, venendo promosso a tempo pieno per la stagione successiva con Audi Sport Team Rosberg dove vinse il titolo.
L’anno successivo il pilota tedesco è arrivato alle spalle di Gary Paffett, aggiudicandosi poi due titoli consecutivi sempre al volante dell’Audi RS 5 DTM.
Il passaggio all’ABB FIA Formula E World Championship è arrivato dopo la terza corona del DTM, ma l’incantesimo di Rast nella serie elettrica è durato solo una stagione intera, l’ultima che visto coinvolta Audi in maniera ufficiale. Quest’anno ha segnato il suo ritorno nel DTM nell’era GT3 della serie.
Rast ha anche guidato per l’Audi nella classe LMP1 alla 24 Ore di Le Mans nel 2015 e attualmente gareggia per il Team WRT nelle classifiche LMP2 del FIA World Endurance Championship.
“Questa decisione non è stata facile per me”, ha detto Rast. “L’Audi è stata la mia vita negli ultimi anni. Abbiamo lavorato insieme in modo fantastico e celebrato molti grandi successi. Non dimenticherò mai questi momenti, né le tante grandi persone che hanno reso possibili le mie vittorie e i miei titoli di campionato”.
I piani futuri di Rast oltre la fine della sua affiliazione ad Audi Sport non sono stati annunciati.
Il resto della sua ultima stagione in Audi consisterà nel spingere per conquistare il quarto titolo DTM, ma ha davanti a se Sheldon van der Linde e Mirko Bortolotti nella classifica piloti.
“Quello che Rene Rast ha ottenuto per Audi Sport, in particolare nel DTM, è unico”, ha dichiarato Oliver Hoffmann, membro del consiglio per lo sviluppo tecnico di Audi.
“È ancora più doloroso dover lasciare René come pilota dopo così tanti anni di successi insieme. Il nostro programma di sport motoristici è attualmente in fase di ristrutturazione completa nell’ambito dell’elettrificazione dell’azienda. E René è anche a un punto della sua carriera in cui vuole dare una svolta.”
“Rene Rast ha un posto fermo nella storia di Audi Sport e rimarrà sempre un amico della famiglia Audi. Gli auguriamo solo il meglio per il suo futuro”.
Julius Seebach, amministratore delegato di Audi Sport GmbH che si occupa delle attività di sport motoristici del produttore, ha aggiunto: “Rene Rast è stato a lungo sottovalutato. Ad Audi Sport, ha potuto dimostrare di essere uno dei migliori piloti da corsa del mondo. Soprattutto, i suoi exploit nell’era di Classe 1 del DTM saranno sempre strettamente associati ai quattro anelli”.
Foto: Audi Media Center