Toprak Razgatlioglu ha ottenuto una delle migliori vittorie della sua carriera nel Campionato WorldSBK dopo aver combattuto contro Alvaro Bautista per conquistare ad Imola la sua terza vittoria della stagione 2023.
In una gara che sembrava pronta a vedere Bautista collezionare una 19esima vittoria da record – superando l’attuale benchmark di 18 vittorie in una stagione, un risultato che condivide con Doug Polen e Jonathan Rea – Razgatlioglu si ĆØ dimostrato un avversario molto tosto per Bautista nella gara di dieci giri della Superpole Race, dove la distanza ridotta annulla il vantaggio della Ducati di essere conservativa con la gomma posteriore.
Bautista sembrava in corsa per la vittoria dopo aver lottato con Razgatlioglu per il secondo posto alla Variante Bassa alla fine del quarto giro, una delle poche volte in questa stagione che si ĆØ sentito costretto ad andare forte sui freni per passare piuttosto che affidarsi alla cavalleria della sua Ducati nel rettilineo.
Andrea Locatelli aveva coraggiosamente mantenuto il comando per i primi giri attraverso un duro lavoro di difesa sul suo compagno di squadra Pata Yamaha e Bautista sembrava destinato a utilizzare la solita pista libera davanti per scomparire dagli avversari.
La sua causa ĆØ stata anche aiutata da Razgatlioglu che ha perso del tempo al quarto giro quando il suo tentativo al limite di sorpassare Locatelli alla Tosa ĆØ stato accolto con una grande scossa di disapprovazione dalla sua Yamaha R1.
Razgatlioglu ha presto avuto la meglio sul suo compagno di squadra nel giro successivo, ma le sue possibilitĆ di far vacillare Bautista – qualcosa che lui, o meglio la sua moto, non ha raggiunto con successo in nessuna fase di questa stagione – sembravano basse a soli tre giri dalla fine.
Imperterrito, Razgatlioglu ha abbassato la testa e si ĆØ messo al lavoro con la sua Yamaha per ridurre il divario rispetto al suo rivale.
Razgatlioglu beffa Bautista negli ultimi giri
Tornato in coda al penultimo giro, Razgatlioglu non ha permesso a Bautista di riorganizzarsi dalla sorpresa di essere catturato e ha prontamente lanciato un attacco istantaneo, facendo la mossa in un posto non convenzionale ai sorpassi, alla curva della Piratella.
Con Bautista relegato di nuovo a inseguitore, ha alzato il suo gioco per rimanere vicino al suo rivale, ma il guizzo aggressivo di Razgatlioglu attraverso la Variante Alta – una curva in cui ĆØ stato notevolmente piĆ¹ veloce di chiunque altro questo fine settimana – ĆØ stato sufficiente per stabilire un divario cruciale.
Anche se Bautista si ĆØ agganciato di nuovo alla coda fino all’ultimo giro, Razgatlioglu ha mantenuto la sua posizione per scappare dall’ultima curva per completare una soddisfacente terza vittoria dell’anno.
Anche se la vittoria non avrĆ un grande effetto sulle sue aspirazioni al titolo rosicchiando l’enorme vantaggio di Bautista da 98 punti a 95 punti, segnerĆ almeno una spinta psicologica per il campione del WorldSBK 2021.
Bautista, nel frattempo, ha la Gara 2 piĆ¹ favorevole alla Ducati di questo pomeriggio per l’opportunitĆ di assicurarsi quella 19esima vittoria da record.
Locatelli si ĆØ allontanato dalla lotta di testa subito dopo essere stato superato, per assicurarsi il suo sesto podio dell’anno, con Jonathan Rea che lo seguiva in quarta posizione.
Michael Ruben Rinaldi ha vinto la battaglia delle Ducati affidate agli italiani in quinta posizione, davanti ad Axel Bassani, con Alex Lowes, Danilo Petrucci e Scott Redding che hanno conquistato gli ultimi punti e un posto garantito nelle prime tre file per Gara 2.