Senza dar spazio a speculazioni, Max Verstappen è salito in cattedra per iniziare il Gran Premio del Giappone 2023, dominando dall’inizio alla fine nelle Prove Libere 1. Lo ha fatto con tre mescole, una sperimentale della Pirelli, la hard e infine con quelle morbide.
L’unico in grado di mantenere, seppure a distanza, il ritmo della RB19 è stato Carlos Sainz, che ha concluso secondo, a 6 decimi dall’olandese e ancora davanti a Charles Leclerc, quarto. Il madrileno sembra fiducioso e nonostante ciò non è riuscito ad avvicinarsi troppo ad una vettura che domina su una delle piste più impegnative dell’anno.
Leclerc ha avuto ancora una volta problemi nel cercare i limiti con la SF-23, cosa che per lui è stata una tendenza dal ritorno della pausa estiva.
Fernando Alonso si è piazzato sesto con l’AMR23, tornando in posizioni da cui costruire un solido fine settimana e con il suo compagno di squadra, Lance Stroll , già recuperato dall’impatto di Singapore, al decimo posto, che li colloca entrambi entro una possibile Q3 per sabato.
Sia McLaen che la Mercedes sembrano essersi nascosti nel primo turno di prove libere, quindi nel secondo bisognerà confermare se l’ Aston Martin potrà essere una delle vetture competitive questo fine settimana, cosa che a Marina Bay era tutt’altro che certa. soprattutto la domenica della gara. Domenica avrà bisogno di avere di nuovo un buon ritmo sull’asciutto, qualcosa che Fernando non apprezzava da prima dell’estate.
Lando Norris è apparso alla fine con la morbida conquistando il terzo posto, a 0,7 da Max, mentre Russell era 13° e Hamilton 16°, posizioni inappropriate per chi di Woking migliorerà nel corso del fine settimana.
Nuovi motori
Sia la Red Bull (Honda), Alonso e Stroll, sia Hamilton, Piastri e Sargeant (Mercedes) hanno installato nuovi motori per questo evento, in ogni caso il terzo della stagione, cosa che non comporta penalità per nessuno di loro .