È stato chiaro per mesi, tutti lo davano per scontato e dopo aver vinto 13 delle 16 gare disputate fino ad ora, la data del suo titolo era quasi imminente. Era solo questione di tempo. Pochissimo tempo. Ed è arrivato questo sabato nell’appuntamento della gara sprint del GP del Qatar, con la gara di questa domenica ancora da disputare e altri 5 Gran Premi a calendario.
Max Verstappen da questo sabato è il nuovo tre volte campione di F1, affiancando il suo nome a fianco di nomi importanti ed ingombranti della F1 come Senna, Lauda. Max ha conquistato il Campionato del Mondo di F1 2023 in modo schiacciante, incontrastato, invincibile al volante della sua Red Bull RB19. E paradossalmente, lo ha fatto in una gara in cui, stranamente, non era il protagonista. È stato proclamato campione prima della fine della sprint, a 7 giri dalla fine dei 19 totali. Da cannibale, da animale che si nutre di vittorie voleva ottenere l’ennesima la vittoria per completare una grande rimonta. Ma Piastri è riuscito a tenere il comando, anche perchè Verstappen ha tirato i remi in barca e non ha rischiato. L’olandese non è riuscito a vincere la gara sprint, ma ha si è aggiudicato il successo migliore: la sua terza corona.
Checo’ Pérez, l’unico con opzioni matematiche prima di questo GP, gli ha consegnato lo scettro prima della fine della gara, con un incidente con Esteban Ocon.
Verstappen dopo una brutta partenza, sorpreso dai piloti che avevano rischiato di partire con le soft (Russell e Sainz), era sprofondato in 5° posizione. Ma le gomme morbide hanno iniziato a cedere e Verstappen ha iniziato la rimonta. Alla seconda “safety car” era in terza posizione a pochi giri dalla fine. Piastri era saldamente davanti a un Russell già in crisi con le gomme, mentre Max 3° con la gomma media al massimo delle prestazioni e Sainz quarto, che ha dovuto difendersi con la morbida di Norris, che montava la media.
La gara è ripresa a 5 giri dalla fine. Verstappen voleva vincere alla grande, ma ha avuto molte complicazioni. A 3 giri dalla fine, ha superato George Russell portandosi dietro Oscar Piastri. Gli importava solo vincere. Non voleva altro che vincere, ma Oscar gliel’ha impedito. L’australiano ha così ottenuto la sua prima vittoria in F1, sperando anche di vincere la sua prima gara domenicale. Secondo Verstappen, davanti a Norris (3°), che è riuscito a recuperare dopo una brutta partenza e George Russell, con Hamilton in 5° posizione dopo un’ottima rimonta dal 12° posto.
Sofferenza invece per le Ferrari, che hanno patito l’usura gomme da metà gara in poi chiudendo in sesta e settima posizione, rispettivamente con Sainz e Leclerc. La Ferrari aveva dato l’illusione di lottare almeno per il podio ma ha ceduto sul finale a causa del cedimento delle gomme soft subendo gli attacchi e sorpassi di Norris e delle due Mercedes di Russel ed Hamilton.
La top10 viene chiusa da Albon, ottavo con la Williams, Alonso nono e Gasly.