Johann Zarco ha finalmente ottenuto una vittoria in MotoGP dopo sette anni di attesa, emergendo da una spettacolare e inaspettata battaglia a cinque piloti nell’ultimo giro del Gran Premio d’Australia a Phillip Island.
Il pilota francese è stato il principale beneficiario nelle fasi finali della gara, poiché il suo compagno di squadra nella Pramac Ducati e contendente al titolo, Jorge Martin, che aveva dominato la gara sin dal primo giro, è stato raggiunto dal gruppo di inseguitori dopo un crollo delle prestazioni delle gomme verso la fine.
Un gruppo di inseguitori guidato da Zarco ha approfittato della situazione del compagno di squadra Martin e lo ha superato nell’ultimo giro. Il due volte campione del mondo di Moto2 ha effettuato il sorpasso sul suo compagno di squadra Pramac al tornantino numero 4 e ha continuato fino al traguardo per ottenere una vittoria storica, la sua prima in 120 partecipazioni in MotoGP.
In termini di lotta per il titolo, Martin, che in un momento della gara aveva un vantaggio di più di tre secondi, è scivolato in quinta posizione al traguardo, consentendo a Pecco Bagnaia di capitalizzare sul passo falso del rivale e finire secondo, estendendo così il suo vantaggio complessivo a 27 punti.
Oltre ad essere la prima vittoria di Zarco in MotoGP, la gara completa – anticipata al sabato per evitare il rischio di condizioni meteorologiche avverse nella giornata di domenica – ha visto anche la prima apparizione sul podio in MotoGP di Fabio di Giannantonio, che ha chiuso in terza posizione.
Johann Zarco ha pazientemente aspettato il momento giusto per ottenere la sua attesa prima vittoria, mentre in MotoGP ci aspettiamo sempre l’imprevedibile fino all’ultimo istante, pochi avrebbero potuto prevedere l’esito di una gara che sembrava essere saldamente nelle mani di Martin fino agli ultimi giri.
In effetti, non solo Martin sembrava destinato a tornare subito alla vittoria dopo il passo falso in Indonesia della scorsa settimana, ma il suo dominio avrebbe mandato un messaggio preoccupante al suo rivale Bagnaia.
Partendo dalla pole position, Martin ha resistito a Brad Binder nella corsa verso la prima curva per ottenere il buon spunto e con esso un vantaggio che avrebbe rapidamente incrementato sul resto del gruppo.
Grazie alla gomma morbida, Martin si è gradualmente allontanato da Binder, portando il suo vantaggio a quasi quattro secondi su un gruppo di inseguitori più preoccupati l’uno dell’altro che di recuperare il vantaggio di Martin.
Dopo essere scivolato nella sua caccia a Martin, Binder è stato invece raggiunto prima da di Giannantonio, che stava godendo della sua migliore prestazione in MotoGP, e poi da Pecco Bagnaia e Johann Zarco, che si sono uniti alla schiera delle Ducati in terza, quarta e quinta posizione.
Negli ultimi giri, il passo del gruppo di inseguitori ha guadagnato slancio in preparazione per un ultimo assalto al podio, proprio mentre Martin e la sua gomma posteriore in declino rallentavano il ritmo.
Con un occhio sulla riduzione del margine tra Martin e i suoi inseguitori e l’altro su Binder e di Giannantonio che lottavano per il secondo posto, Zarco ha pianificato attentamente la sua mossa, superando Bagnaia per il quarto posto con sei giri rimanenti. Ha poi superato di Giannantonio per il terzo posto con tre giri al termine, prima di superare Binder per il secondo posto all’ultimo giro con un deciso sorpasso al tornantino numero 4.
Ciò ha preparato un risultato che sembrava ancora un 1-2 a favore di Pramac Racing, anche a questo punto della gara e nonostante il vantaggio di Martin fosse stato ridotto a causa dell’usura della gomma più morbida.
Tuttavia, il calo delle prestazioni di Martin è continuato ad accumularsi ad ogni curva faticando sempre di più a trovare il grip della ruota posteriore con una perdita di circa +0,7 secondi al giro.
Martin ha guidato fino alla linea del traguardo dell’ultimo giro ed aveva Zarco come unico avversario davanti a sé, ma nulla da difendere. Ciò ha costretto il suo compagno di squadra a eseguire un sorpasso per il primo posto al tornantino numero 4 per evitare che Bagnaia, posizionato all’esterno, ne approfittasse.
Nonostante un breve momento di esitazione nel valutare le implicazioni di togliere punti preziosi al compagno di squadra in lotta per il titolo, Zarco ha alla fine portato a termine il sorpasso, eseguendolo giusto in tempo per respingere anche Bagnaia. A poche curve dalla sua tanto attesa prima vittoria, Zarco l’ha ottenuta con calma.
Un risultato significativo per Zarco, dato che attualmente si tratta delle sue ultime gare con Ducati prima di passare alla LCR Honda nel 2024. Questo successo segna la sua prima vittoria in un Gran Premio dal 2016, quando vinse in Moto2 a Valencia.
La situazione è stata un’altalena di emozioni miste per il team Pramac Racing nell’ultimo giro, con Zarco che avanzava nella classifica mentre Martin subiva un calo improvviso e netto. La gomma in difficoltà di Martin lo ha portato a scivolare indietro fino alla quinta posizione al traguardo.
Tra coloro che lo hanno superato c’era Bagnaia, che ha beneficiato nuovamente dei problemi di Martin per ottenere il secondo posto e aumentare il suo vantaggio nella classifica generale. Mentre non è ancora chiaro se la Sprint Race si terrà domenica a causa delle preoccupazioni meteorologiche, Bagnaia – ora con un vantaggio di 27 punti – lascerà l’Australia in testa alla classifica generale.
Una giornata di primati all’interno del team Ducati, con Zarco che ha festeggiato la sua prima vittoria e di Giannantonio che ha assaporato il suo primo podio dopo una corsa grintosa che lo ha portato al terzo posto con la Ducati Gresini.
Di Giannantonio ha rubato la scena fin dall’inizio, risalendo fino al terzo posto e rimanendo al centro della lotta per il podio fino alla bandiera a scacchi, superando sia Binder che Martin nell’ultimo giro per assicurarsi il terzo posto.
Mentre Ducati monopolizzava il podio, Binder della KTM ha dovuto accontentarsi del quarto posto al traguardo, superando anche Martin poco prima della linea del traguardo.
Nel gruppo dietro i leader, una lotta altrettanto intensa per la sesta posizione ha visto trionfare Marco Bezzecchi, che ha recuperato posizioni nella parte finale della gara superando il favorito di casa Jack Miller, il miglior pilota Aprilia Aleix Espargaro e Alex Marquez. I quattro sono giunti separati da appena +0,8 secondi al traguardo.
In una gara con pochi ritiri – solo cadute al tornantino 4 per Augusto Fernandez e Joan Mir – Enea Bastianini ha ottenuto il decimo posto, davanti a Maverick Vinales, Luca Marini, Miguel Oliveira e Fabio Quartararo. L’ultimo punto è andato a Marc Marquez, un altro pilota che ha sofferto a causa della scelta di una gomma posteriore morbida.