Charles Leclerc ha sostenuto l’opinione di Sergio Perez secondo cui la loro collisione al primo giro del Gran Premio di Città del Messico è stata un incidente di gara, credendo che il pilota della Red Bull fosse semplicemente inconsapevole di dove si trovasse Max Verstappen.
Leclerc si è impantanato dalla pole position, permettendo a Verstappen di guadagnare la traiettoria interna per gli 811 metri fino alla curva 1, mentre Perez ha sfruttato la scia di entrambi per portarsi in zona di frenata.
La Red Bull #11 ha provato a passare all’esterno come fece Verstappen nel 2021 su Valtteri Bottas e Lewis Hamilton, ma non è riuscito a sopravanzare Leclerc che, a sua volta, non è riuscito a spostarsi ulteriormente a destra perchè si trovava Verstappen.
La RB19 si è ribaltata in aria, subendo gravi danni al fondo e alla fiancata con il team che ha ritirato la vettura, vanificando le speranze di Perez di finire secondo in campionato e questo ritiro ha sollevato dubbi sul suo futuro con Daniel Ricciardo pronto a prendere il suo posto.
Perez ha insistito sul fatto che doveva provarci e che si è trattato semplicemente di un incidente di gara, qualcosa con cui Leclerc era d’accordo.
Leclerc appoggia Perez sulla mossa della curva 1
“Penso esattamente la stessa cosa di Perez e non avevo nessun posto dove andare”, ha detto Leclerc ai media quando gli è stata presentata l’affermazione di Perez secondo cui la collisione era solo un incidente di gara.
“Ho cercato di stare il più possibile sulla destra, il più vicino possibile a Max. Ma sfortunatamente, non c’era più spazio per me per stare ancora più a destra.
“Non credo che Checo si rendesse conto che avevo Max alla mia destra e ha iniziato a girare, e quando l’ho visto, sapevo che a un certo punto ci saremmo scontrati, cosa che abbiamo fatto. Dopodiché, sono rimasto estremamente sorpreso di poter finire la gara.
“Quando ho visto Checo con la sua ruota posteriore che toccava la mia ruota anteriore, ho pensato: ‘Ok, è finita per me’.
“Poi ho fatto due, tre curve e sentivo che la macchina andava bene. Ovviamente non è andato tutto bene, ma non è andata così male e sono riuscito a finire la gara.
“Dopo la bandiera rossa, abbiamo potuto sistemare l’ala anteriore, ma potrebbe essere che troviamo anche qualche altro danno dopo la gara.
“Alla radio mi hanno detto che ci mancavano, credo, 10 o 15 punti di carico aerodinamico, ma ad essere onesti, non sono stato in difficoltà. Quindi è stato positivo.
“Certo, non è mai l’ideale perdere così tanti punti di carico aerodinamico in curva 1, ma è così, e poi siamo riusciti a fare una buona gara da quel momento in poi.“