La rosa di piloti che potrebbero approdare nel team Repsol-Honda come compagni di Joan Mir è piuttosto limitata visto che Fermin Aldeguer e Miguel Oliveira sono esclusi come candidati.
Come unica squadra ufficiale, la Repsol-Honda ha ancora un posto disponibile e nonostante i giapponesi avessero previsto da tempo che Marc Márquez si sarebbe congedato da loro vista la poca competitività della moto 2023, i dirigenti HRC non hanno ancora preso una decisione su chi sostituirà lo spagnolo.
La storia di Fermin Aldeguer è stata solo una tempesta in un bicchiere d’acqua, un’invenzione del giornalista televisivo spagnolo Ricard Jové, che un tempo è stato team manager nel team Blusens-125 con Maverick Viñales, nonché suo manager e scopritore.
Ma la Repsol-Honda non può permettersi un debuttante nella situazione attuale, un diciottenne che ha vinto solo due gare del campionato Moto2. Gli unici debuttanti che sono passati direttamente dalla classe intermedia alla Repsol sono stati Pedrosa, Marc e Alex Márquez, che prima del salto in MotoGP avevano già vinto sette campionati mondiali in totale. Pedrosa tre, i fratelli Márquez due ciascuno.
Inoltre, Aldeguer dovrebbe essere liberato dal suo contratto con la Speed-up per 400.000 euro.
Con Fabio Di Giannantonio, la Repsol-Honda ha almeno un candidato esperto che ha ottenuto un terzo e un quarto posto nella classe MotoGP nell’ultima parte della stagione 2023.
Tuttavia, Di Giannantonio finora non ha riscosso molta simpatia tra i dirigenti della HRC. Anche i team Moto2 come Yamaha VR46 Master Camp e Fantic Racing sembravano avere l’impressione che “Diggia” avesse preso un po’ troppo la mano dopo due anni in MotoGP.
Il pilota Mooney-VR46 Luca Marini ha ammesso a Sepang di aver avuto colloqui con Alberto Puig, ma ha un contratto valido con il team di suo fratello Valentino Rossi fino al 2024. Tuttavia, sarebbe allettato dall’idea di riportare un team così prestigioso come la Repsol-Honda in cima alla classifica.
Valentino Rossi e Honda sono legati da una rivalità intensa da quando l’italiano è passato a Yamaha alla fine del 2003, dopo aver vinto tre titoli con Honda, per poi vincere ulteriori quattro titoli MotoGP tra il 2004 e il 2009.
Anche Miguel Oliveira ha manifestato interesse nei confronti della Repsol-Honda. Tuttavia, il suo manager-padre Paulo insisteva su un contratto di tre anni, mentre la HRC offriva solo un accordo di un anno, poiché alla fine del 2024 scadranno la maggior parte dei contratti dei piloti ufficiali. Inoltre, ci sono sovrapposizioni tra gli sponsor privati di Oliveira e quelli di Honda; Paulo Oliveira chiedeva quindi un risarcimento finanziario per la perdita di questi sponsor.
“Ora, dopo alcuni contatti, abbiamo notato una mancanza di strategia e leadership da parte di Honda. Perciò abbiamo deciso di rimanere con la RNF-Aprilia”, ha dichiarato Miguel Oliveira prima del GP di Sepang.
Di conseguenza, Fabio Di Giannantonio rimane un possibile candidato a meno che Honda non riesca a convincere all’ultimo momento uno qualsiasi dei piloti attuali di MotoGP a rompere il contratto o a liberarsi.
Alberto Puig sta ancora cercando una soluzione magica. Ma se pensa di poter riportare Pol Espargaró, come ha detto oggi ai colleghi di motogp.com, Honda avrebbe dovuto trattare meglio lo spagnolo l’anno scorso dopo il suo terzo posto all’apertura della stagione a Doha.
“Dopo quella gara, non ho ricevuto pezzi nuovi per tutto l’anno”, ha spiegato il pilota della GASGAS-Tech3, che dopo la stagione 2023 è previsto come collaudatore e pilota di riserva presso il gruppo Pierer e riceverà comunque tre wildcard.
Pol Espargaró ha dichiarato dopo le qualifiche: “Non tornerò in Honda, rimarrò con la Pierer Mobility AG.”
Tra 18 giorni, il successore di Márquez dovrebbe già essere in sella a una Honda RC213V nei test di Valencia. Finora, solo Joan Mir (Repsol), Taka Nakagami e Johann Zarco (con LCR) sono stati confermati come piloti Honda.