L’amministratore delegato della Formula 1, Stefano Domenicali, ha avvertito che l’Italia deve lottare per mantenere entrambi i suoi Gran Premi in calendario.
Attualmente, sia Monza che Imola sono in calendario e Domenicali ammette che quest’ultima ha aiutato la Formula 1 a superare l’era della pandemia.
“Il Covid-19 avrebbe potuto essere mortale per la Formula 1”, ha detto alla trasmissione radiofonica Rai La Politica nel Pallone.
“Siamo riusciti a costruire passo dopo passo una crescita che ci ha portato, ad oggi, ad essere una delle piattaforme sportive più seguite al mondo”.
Ma ci sono timori diffusi che la popolarità in forte espansione della F1 possa iniziare a diminuire se la Red Bull e Max Verstappen continueranno a dominare.
“La stagione appena conclusa è stata estremamente positiva per la Formula 1 nel suo complesso – insiste Domenicali – nonostante il dominio di Max Verstappen. Siamo cresciuti in attenzione, abbiamo conquistato nuovi mercati e abbiamo sviluppato nuovi prodotti.”
Uno di questi “nuovi prodotti” è la gara sprint del sabato, con il formato che sarà modificato per il 2024.
“I dati dimostrano che c’è questo interesse, perché il concetto di giornate dedicate solo alle prove libere non dà la giusta ispirazione. Tutti gli sport stanno cambiando. Tutti devono prestare attenzione a ciò che sta accadendo nel mondo”.
Alcuni fan “puristi” di lunga data, tuttavia, temono che non sia necessariamente il dominio di Verstappen a minacciare la F1, ma gli aspetti sempre più spettacolari di questo sport.
“Dobbiamo avere rispetto per chi è cresciuto a pane e Formula 1 – sorride Domenicali – perché ci ha sempre seguito. Dobbiamo accettare le critiche, se lo facciamo in modo costruttivo, entusiasmando anche nuovi fan.”
“Attraverso le persone più esperte, dobbiamo educare questi nuovi tifosi ai valori della tradizione in modo che possano capire cosa c’è dietro la Formula 1. Ma la tradizione è qualcosa che ha valore se viene aggiornata al futuro.”
“Altrimenti rimane qualcosa che si vede solo in bianco e nero. Questo è un tema centrale della nostra attenzione”.
Sul dominio di Verstappen, Domenicali ha spiegato: “Il nostro sport è sempre caratterizzato da cicli di domini, una combinazione di una macchina molto forte e di un pilota straordinario.”
“Con Max abbiamo un pilota maturo nella gestione delle gare e delle qualifiche. In questo modo mi ricorda Michael Schumacher nel non lasciare nulla a nessun altro”.
Domenicali ha lavorato a stretto contatto con Schumacher in Ferrari, quindi gli è stato chiesto del decimo anniversario dell’incidente sugli sci del sette volte campione del mondo.
“Sembra che sia successo ieri”, dice l’italiano. “Sono episodi che ti cambiano la vita.”
“Per rispetto nei suoi confronti e per la sua famiglia dobbiamo stargli vicino mentre questa difficile situazione continua. Quello che c’è tra me e la famiglia rimane privato, ma vivere così per dieci anni è qualcosa che non augureresti mai nemmeno al tuo peggior nemico”.
L’intervista di Domenicali ha anche affrontato la spinosa questione dei rapporti tra la Formula 1 Management e la FIA, attualmente guidata dal controverso Mohammed Ben Sulayem.
“Più la F1 cresce”, ha detto, “più la differenziazione tra la FIA e la F1 scompare.”
“Abbiamo bisogno di una piattaforma sportiva che abbia una diversificazione delle competenze, mentre ognuno si interroga sulla propria coscienza”.
Infine, al 58enne è stato chiesto della sostenibilità di tenere due Gran Premi in Italia, in un calendario che ora sta scoppiando.
“Stiamo negoziando – ha detto Domenicali – ma abbiamo bisogno di elementi per portare avanti questo negoziato.”
“Sento spesso Angelo Sticchi Damiani – ha aggiunto – ma siamo a dicembre. I lavori a Monza sarebbero dovuti iniziare subito dopo il Gran Premio, ora dovrebbero iniziare a breve.”
“La mia spinta è una spinta costruttiva. Dobbiamo stare al passo con i tempi. Nel 2020 l’Imola ha avuto un’opportunità straordinaria ed era pronta per la chiamata inaspettata.”
“La tragedia dell’alluvione poi non ci ha permesso di correre, quindi non vediamo l’ora di correre di nuovo ad Imola, ma si tratta di capire il desiderio di investire nella F1 come piattaforma di gara.”
“L’intrattenimento e gli affari non possono più essere a livello privato. E’ il nostro Paese che deve fare una scelta precisa”, ha concluso Domenicali.