Non c’è niente di più fastidioso delle penalità nel motorsport, soprattutto se vengono inflitte dopo la gara e ne cambiano il risultato. Nella stagione 2023 spiccano le squalifiche di Lewis Hamilton e Charles Leclerc al GP USA. Tre ore e mezza dopo la bandiera a scacchi, il risultato doveva essere rivisto ed Hamilton ha perso un secondo e Leclerc un sesto posto.
Ma questa era solo la punta dell’iceberg. In totale, i commissari hanno inflitto 170 penalità in 22 gare. Nella stagione 2022 sono state 140, rispetto ai 96 di due anni fa. Non è un buon segno che i giudici debbano intervenire sempre più spesso: o le regole sono troppo complicate o gli steward sono troppo severi.
Lewis Hamilton detiene il record di sanzioni da pagare
Delle 170 sanzioni, 73 erano penalità di tempo, 44 erano multe, 16 erano arretramenti in griglia, tre sono state delle squalifiche e 10 sono state le violazioni del parco chiuso, con conseguente partenza dalla pit lane. Il resto sono ammonizioni, cause respinte e una sanzione contro l’organizzatore del GP del Brasile.
Le 44 multe hanno fruttato alla FIA 107.900 euro. Si tratta di un piccolo calo rispetto al 2021 (113.400 euro) e al 2022 (116.800 euro). Alle squadre è stato chiesto di pagare un totale di 76.000 euro, ai piloti 31.900 euro. La squadra che ha pagato di più è Williams, che è stato multata cinque volte e ha pagato un totale di 30.000 euro sul conto della FIA.
Tra i piloti, Lance Stroll e Guanyu Zhou sono stati sanzionati cinque volte ciascuno. Stroll ha dovuto sborsare un totale di 900 euro, Zhou almeno 1.300 euro. Il record però lo detiene Lewis Hamilton, che non solo deve pagare 700 euro per aver guidato troppo veloce nella pit lane, ma ha anche ricevuto 25.000 euro per aver attraversato la pista al GP del Qatar senza il permesso dei commissari. Altri 25.000 euro sono ancora in libertà vigilata.
Ben 38 penalità in gara per track limits
La maggior parte delle iscrizioni sono le penalità di tempo, e sono particolarmente fastidiose perché falsificano il risultato. La maggior parte delle sanzioni, 38, sono per violazione dei limiti della pista. Qui ha interessato principalmente due piste. Al Red Bull Ring, 20 piloti sono stati penalizzati di cinque o dieci secondi, in Qatar dodici. E questo senza contare i giri cancellati in qualifica.
I due circuiti più colpiti hanno una cosa in comune. Entrambi hanno ampie superfici asfaltate all’esterno delle curve veloci come vie di fuga. L’aderenza sui cordoli è così buona che andando molto larghi si otterrà un miglior tempo sul giro. Le linee bianche di confine erano così difficili da vedere dall’abitacolo che i piloti continuavano ad uscire di pista.
La seconda voce più importante in termini di penalità è il rischio di provocare un incidente dove sono stati sanzionati 14 piloti. Il resto delle penalità si divide tra violazioni di velocità nella pit lane durante la gara, posizioni di partenza sbagliate, penalità scontate in modo errato, spinta di altri piloti fuori pista o violazioni delle regole dietro la safety car.
Meno penalità per la sostituzione della power unit
Chiunque commetta errori nei due giorni di prove dovrà sopportarne le conseguenze sulla griglia di partenza. 16 volte, i piloti sono scesi di due, tre o cinque posizioni sulla griglia. Principalmente a causa dell’ostruzione di un concorrente in un giro di qualifica o della guida troppo veloce in una bandiera gialla.
Dieci volte i piloti sono dovuti partire dalla pit lane. Se le regole riguardanti l’usura dei pattini sotto la vettura non cambiano, partire dalla pit lane rischia di diventare un elemento tattico. Soprattutto nei weekend sprint. Per i piloti che si trovano nella seconda metà della griglia, potrebbe valere la pena correggere l’assetto e avvitare una nuova tavola sotto la vettura. Lance Stroll ha usato questa tattica per finire a punti ad Austin.
Mentre le penalità per le infrazioni alle regole in pista o nella pit lane continuano ad aumentare, le penalità per motore e trasmissione continuano a diminuire. La tecnologia qui sta diventando sempre più affidabile. Solo dieci volte un pilota ha rimediato una penalità in griglia perché aveva superato la quota di motori a disposizione. Un piccolo aiuto è stato il fatto che il numero di motori consentiti, turbocompressori, MGU-K e MGU-H è aumentato di un’unità ciascuno.