Jean Todt crede che l’attuale dominio di Max Verstappen e della Red Bull in F1 abbia somiglianze con la leggendaria partnership con la Ferrari che ha spinto il successo di Michael Schumacher.
Schumacher ha vinto cinque titoli mondiali consecutivi con la Ferrari tra il 2000 e il 2004 e Verstappen si sta attualmente godendo la sua striscia di dominio con la Red Bull, dopo aver conquistato la sua terza corona piloti consecutiva nel 2023.
Todt, che è stato il team principal della Ferrari che ha reclutato Schumacher dalla Benetton nel 1996, ritiene che la combinazione Verstappen/Red Bull assomigli alla dinastia forgiata dalla Ferrari e dal leggendario sette volte campione del mondo.
“Sì, ci sono delle affinità”, ha detto Todt a La Stampa. “La Red Bull ha costruito una squadra vincente con un pilota straordinario, molto professionale, intelligente in gara. Un talento fantastico”.
Alla domanda se pensa che Sergio Perez sia costretto a un ruolo di ‘gregario’, simile a quello che Rubens Barrichello ha svolto al fianco di Schumacher, Todt ha detto: “Conosco Barrichello abbastanza bene, Perez molto meno.
“E’ un pilota molto bravo, non certo all’altezza del suo compagno di squadra, che ha vinto 19 gare a 2. I risultati parlano da soli, anche se non sono una garanzia di successi futuri”.
Ma Todt ha avvertito che non c’è alcuna garanzia che la serie di vittorie della Red Bull continui nel 2024, sottolineando quando la Renault e Fernando Alonso hanno posto fine al regno di Schumacher e Ferrari due decenni fa.
“Non ti ricordi il 2005? Stessa squadra, stessi piloti dopo una stagione trionfale. C’era Schumacher, ma non eravamo competitivi”, ha detto Todt.
“Siamo tornati ad essere veloci nel 2006, ma abbiamo perso a causa di problemi di affidabilità. Michael ha annunciato il suo primo addio alla Formula 1 e tornerà in Mercedes nel 2010. Nel frattempo, abbiamo vinto nel 2007 con Raikkonen e perso all’ultimo metro nel 2008 con Massa”.
A Todt è stato anche chiesto quale pilota vede come l’erede di Schumacher.
“Sostengo che sia Charles Leclerc”, ha risposto. “Mio figlio lo segue da quando correva sui go-kart. È un grande pilota e merita l’opportunità di vincere il titolo”.