La prospettiva di una griglia di F1 senza Lewis Hamilton diventerà una realtà prima piuttosto che dopo.
Mentre Hamilton sarà in griglia almeno fino alla fine del 2025, dopo aver siglato un nuovo accordo di due anni con Mercedes la scorsa estate, arriverà un momento in cui il sette volte campione del mondo appenderà il casco al chiodo.
Hamilton avrà quasi 41 anni al termine del suo attuale contratto e anche se potrebbe non essere l’ultimo, Mercedes sa che devono prepararsi per quando il britannico lascerà la F1 ed elaborare un piano di successione.
Analizziamo quali possono essere i potenziali sostituti che Mercedes potrebbe considerare…
ESTEBAN OCON
Se Leclerc e Norris si dimostrano irraggiungibili, si potrebbe trovare un’alternativa più semplice in Esteban Ocon.
Il francese è stato nell’orbita Mercedes quando correva nelle categorie minori, ed è stato recentemente rivelato che il produttore tedesco gestisce ancora la sua carriera, nonostante sia un pilota Alpine.
Ancora molto apprezzato da quelli della Mercedes, Ocon sarebbe una solida opzione da avere al fianco di George Russell.
CHARLES LECLERC
Sì, sappiamo che Leclerc ha appena firmato un rinnovo con la Ferrari. L’estensione pluriennale dovrebbe portarlo alla prossima serie di regolamenti nel 2026, ma questo non lo esclude necessariamente dal passaggio alla Mercedes.
Leclerc era stato fortemente legato alla Mercedes prima che Hamilton firmasse il rinnovo e Toto Wolff ha parlato molto bene del monegasco, ammettendo che la Mercedes era interessata a lui. È improbabile che l’interesse di Mercedes finisca improvvisamente ora.
Quando Hamilton appenderà il casco, indipendentemente da quando possa essere, non sarebbe una sorpresa vedere la squadra con sede a Brackley fare una mossa per assicurarsi il monegasco.
Se la Ferrari non può dare a Leclerc l’auto di cui ha bisogno per vincere un campionato nei prossimi anni e se la Mercedes tornasse al suo splendore, ci sono forti possibilità di vedere Charles in Mercedes.
LANDO NORRIS
Norris ha rinnovato con la McLaren a lungo termine. La durata esatta non è chiara, ma sarà inevitabilmente fino alla fine del 2026 o oltre. Il suo futuro immediato assicurato dalla McLaren dovrebbe mettere in guardia Red Bull, che potrebbe avere un posto vacante nel 2025.
Ma è sufficiente porre fine all’interesse Mercedes?
Quando Hamilton si ritirerà, la Mercedes richiederà una mega firma che ha sia il potenziale del campionato mondiale sia il riconoscimento individuale del marchio. Norris diventa uno dei piloti di F1 più noti sulla griglia che possono sostituire Hamilton in Mercedes.
La firma di Norris non sarà economica, ma assicurerebbe la formazione di piloti Mercedes per il prossimo decennio e continuerebbe una formidabile coppia tutta britannica nella squadra.
FRED VESTI
Se la Mercedes volesse percorrere una strada giovane e fare affidamento su Russell come capo squadra, potrebbe trovare una soluzione proprio dall’interno.
Fred Vesti ha già fatto il suo debutto in F1 per Mercedes, guidando nelle FP1 sia a Città del Messico che ad Abu Dhabi.
Il 22enne ha terminato il secondo posto nel campionato F2 2023 dopo una stretta sconfitta contro Theo Pourchaire e passerà alla serie europea Le Mans per il 2024, insieme al suo lavoro di sviluppo presso Mercedes.
Finché il campione europeo regionale di Formula 2019 mantiene i suoi legami con la Mercedes, potrebbe forzare una strada nei loro piani futuri.
ANDREA KIMI ANTONELLI
Il pilota che potrebbe essere la prossima stella Mercedes sta già facendo abbastanza scalpore.
Andrea Kimi Antonelli ha mostrato così tante promesse che la Mercedes lo ha messo direttamente in F2 nel 2024, saltando la F3 e mettendolo un passo avanti verso il raggiungimento della F1.
Antonelli, che ha solo 17 anni, ha fatto scintille da quando è entrato nella scena delle monoposto. Ha vinto i titoli F4 italiani e tedeschi nel 2022, ottenendo 22 vittorie su 35 gare, prima di essere incoronato campione di Formula Regional nella stagione successiva.
La Mercedes nutre grandi speranze per l’italiano, che è già stato messo in lista per un possibile posto in Williams F1 già nel 2025, a condizione che possa trovare un successo immediato in F2.