Con Lewis Hamilton che ha scambiato l’argento Mercedes con il rosso Ferrari per il 2025, i pensieri si stanno già rivolgendo a chi potrebbe sostituirlo.
La Mercedes ora ha un anno al massimo per decidere chi sarà il prossimo compagno di squadra di George Russell e riempire il vuoto lasciato dal sette volte campione del mondo.
Ecco cinque potenziali sostituti che la Mercedes potrebbe prendere in considerazione…
CARLOS SAINZ
Rimasto senza guida a causa del clamoroso passaggio di Hamilton alla Ferrari, Carlos Sainz potrebbe passare direttamente alla Mercedes come successore del britannico?
La mossa sarebbe facile da realizzare dato che Sainz è ora libero e sarebbe sicuramente una proposta allettante per lo spagnolo. Il due volte vincitore del Gran Premio avrebbe probabilmente anche ottenuto il contratto biennale che la Ferrari non era disposta a offrirgli, per dare a lui e alla Mercedes un po’ di stabilità.
Sainz è stato anche collegato ad un passaggio in Audi e Williams, ma a parte un improbabile ritorno nella scuderia Red Bull, la Mercedes vanterebbe il sedile disponibile più competitivo per il 2025.
FERNANDO ALONSO
Che storia sarebbe per Hamilton essere sostituito in Mercedes da Fernando Alonso.
Anche a 42 anni, Alonso ha dimostrato di essere ancora al meglio con una brillante stagione 2023 e il due volte campione del mondo sarebbe il tipo di pilota che attutirebbe il colpo della perdita di Hamilton.
Alonso è stato accostato più volte alla Mercedes in passato ma, con il suo contratto con l’Aston Martin in scadenza alla fine del 2024, potrebbe essere ora il momento in cui lo spagnolo finisce finalmente alla casa tedesca?
LANDO NORRIS
Il nuovissimo contratto di Lando Norris, firmato la scorsa settimana, lo lega alla McLaren a lungo termine, almeno in teoria. La durata esatta non è chiara, ma sarà inevitabilmente fino alla fine del 2026 o oltre.
Il suo immediato futuro assicurato dalla McLaren dovrebbe mettere in guardia dalla Red Bull, che potrebbe avere un posto vacante nel 2025.
Ma è sufficiente per porre fine all’interesse della Mercedes sulla scia della sorprendente partenza di Hamilton?
La Mercedes ha bisogno di un mega ingaggio che abbia sia il potenziale del campionato del mondo che il riconoscimento del marchio individuale. L’ascesa di Norris ad essere tra i piloti di F1 più noti sulla griglia sostituirebbe molto di ciò che la Mercedes perderà quando Hamilton si allontanerà.
L’ingaggio di Norris non sarà economico, ma assicurerebbe la line-up di piloti della Mercedes per il prossimo decennio e continuerebbe una formidabile coppia tutta britannica nel team.
ESTEBAN OCON
Un’alternativa potenzialmente più semplice a piloti del calibro di Norris sarebbe Esteban Ocon.
Il francese era pilota Mercedes nelle categorie junior ed è stato recentemente rivelato che il costruttore tedesco gestisce ancora la sua carriera, nonostante guidi per Alpine.
Ancora molto stimato da quelli della Mercedes, Ocon, ora vincitore di un gran premio e più volte sul podio, sarebbe una solida opzione da avere al fianco di Russell.
ANDREA KIMI ANTONELLI
Il pilota che potrebbe essere la prossima giovane stella della Mercedes sta già facendo scalpore.
Andrea Kimi Antonelli ha dimostrato di essere così promettente che la Mercedes lo ha inserito direttamente in F2 nel 2024, saltando la F3 e mettendolo un passo più vicino a raggiungere la F1.
Antonelli, che ha solo 17 anni, ha fatto scalpore da quando ha fatto irruzione sulla scena delle monoposto. Ha vinto i titoli italiano e tedesco di F4 nel 2022, conquistando 22 vittorie su 35 gare, prima di essere incoronato campione di Formula Regional la stagione successiva.
La Mercedes ha grandi speranze per l’italiano, che era stato pubblicizzato per un possibile sedile in Williams F1 per il 2025 anche prima che fosse confermato il passaggio di Hamilton alla Ferrari.
Se dovesse vincere la F2 al primo tentativo quest’anno, potrebbe ottenere una promozione immediata in Mercedes? È uno da tenere d’occhio.