Sono i campioni in carica e vogliono rimanere davanti. In effetti, hanno tutto per continuare a dominare. Anche se la domanda è se saranno in grado di ripetere il dominio dell’anno scorso o se i loro rivali saranno in grado di offrire una maggiore resistenza. La Red Bull è reduce da un 2023 con 21 vittorie in 22 gare, un record assoluto per un team di F1. 19 di questi sono andati a un inarrestabile Max Verstappen, un altro record per la storia. E gli altri due, per un ‘Checo’ Pérez che nel 2024 scadrà il contratto e dovrà migliorare molto le sue prestazioni contro un Max Verstappen, che è il favorito per vincere il titolo 2024, il suo quarto consecutivo. Lo cercherà al volante della sua nuova Red Bull, la RB20, che è stata presentata giovedì sera in un evento a cui ha partecipato Christian Horner, indagato per presunto comportamento poco etico nei confronti di un dipendente del team.
Horner, Team Principal del team, ha avvertito l’anno scorso che la sua vettura è riuscita a schiacciare tutti e a continuare a vincere fino alla fine della stagione nonostante non l’abbia evoluta dall’estate contro rivali che hanno continuato a cercare prestazioni nei loro concept. Con una base vincente, sono stati in grado di sedersi prima del resto dei team per valutare come migliorare una vettura 2023 che sembrava già perfetta.
Si dice spesso che quando qualcosa funziona, è meglio non toccarlo. Questo è quello che ha fatto la Red Bull con una vettura che è una pura evoluzione della precedente. La RB20 è una vettura molto simile a quella dello scorso anno, ma con alcune modifiche applicate per avvicinarsi alla perfezione assoluta.
I suoi primi cambiamenti si sono già visti nelle immagini che diversi tifosi hanno catturato del ‘filming day’ che la Red Bull ha effettuato a Silverstone prima dei test pre-stagionali e della presentazione. Il muso dell’auto è nuovo, con il muso attaccato al primo elemento dell’ala anteriore. E soprattutto, si può notare un’importante modifica nelle prese d’aria laterali dei pontoni. Lì, Red Bull porta la sua idea di base all’estremo con un labbro inferiore molto più lungo e sottile all’ingresso.
C’è più cambiamento sui lati del cofano motore, con una sorta di braccio che corre dall’abitacolo fino all’estremità dell’auto. La Red Bull 2023 aveva già una parte simile nella zona finale del cofano motore ma ora decide di allungarla, in modo simile a quanto fa Alpine.
“Abbiamo cercato di migliorare la macchina in tutte le aree. Basterà? Vedremo”, ha detto Adrian Newey, il creatore di questa vettura, il miglior ingegnere della F1, che si è concentrato sulla comprensione dei pochi punti deboli che la vettura dell’anno scorso aveva e sulla loro risoluzione. In questo senso, Christian Horner è stato schietto nell’evidenziare i vari cambiamenti che questa “evoluzione” ha, rimarcando che “non è un’auto conservativa, è aggressiva in alcune aree”. Avvertimento a tutti sull’ambizione della Red Bull di continuare non solo a dominare, ma a schiacciare.
“Sono emozionato. Per me si tratta più che altro di guardare avanti ai test in Bahrain, di provarli, di essere bravi in macchina e di capirlo. Sarà una stagione lunga, cercheremo di correre il più forte possibile”, ha detto Max Verstappen.
“Sono molto felice di vedere ciò che l’intero team è riuscito a mettere insieme in questa vettura. È un concetto straordinario. È ora di scendere in pista. Abbiamo fatto diversi passi nella giusta direzione”, ha detto ‘Checo’ Pérez.
Evoluzione, la chiave del progetto
Nei giorni scorsi sono stati molti i protagonisti che hanno espresso che la Red Bull si può battere. Il primo a dirlo è stato il direttore tecnico dell’Aston Martin Dan Fallows. Sainz e Leclerc sono fiduciosi che la Ferrari possa farcela e sfidare la Red Bull in più gare. E alla McLaren anche Lando Norris e Oscar Piastri credono che sia possibile. Tuttavia, il Team Principal della McLaren Andrea Stella ci ha tenuto a qualificare questo punto: crede che la Red Bull abbia avuto un enorme vantaggio l’anno scorso che le permetterà di rimanere in testa all’inizio dell’anno. La domanda è se saranno in grado di continuare a dominare mentre il resto dei rivali migliora le loro vetture.
“All’inizio della stagione, la mia aspettativa è che la Red Bull continui a godere di un certo vantaggio. Dico questo perché non hanno sviluppato molto la macchina l’anno scorso e penso che sia ragionevole aspettarsi che abbiano accumulato un po’ di conoscenza e sviluppo l’anno scorso per capitalizzare la vettura del 2024. Questa è la mia aspettativa. Detto questo, penso che guardando a noi stessi, guardando alla McLaren, se manteniamo il ritmo di sviluppo che abbiamo avuto nel 2023 e che speriamo di avere nella vettura del 2024, allora penso che possiamo essere in una posizione di forza. Se questo è sufficiente per sfidare la Red Bull e gli altri top team che senza dubbio avranno fatto buoni miglioramenti? Lo scopriremo“, ha detto. Avranno la stessa intenzione in Aston Martin, Mercedes o Ferrari. Tutti vogliono battere Red Bull e Verstappen.
