Il GP del Bahrain 2024 ci ha ricordato l’edizione 2023. La Red Bull ha fatto gara a sé ed è stata ancora una volta l’unica squadra che poteva permettersi la sequenza gomme morbide-dure-morbide. La Ferrari ha chiuso con 25 secondi di ritardo. Dal punto di vista della Formula 1, questa è una dichiarazione di fallimento ma guardando il risultato dagli occhi della Ferrari, però, si tratta di un passo avanti.
Lo show di Verstappen continua con la stessa perfezione dello scorso anno. Nel campo di inseguimento, il colore è cambiato. Un anno fa, Fernando Alonso con l’Aston Martin tagliò il traguardo a 38,7 secondi dalle due Red Bull nonostante la safety car. Questa volta è toccato a Carlos Sainz. E lo spagnolo era a soli 25,1 secondi dal vincitore e a 2,6 secondi da Sergio Perez senza l’aiuto di una safety car.
Sainz voleva attaccare nell’ultimo stint, ma ha dovuto fare marcia indietro per due motivi. “Un distacco di due o tre secondi è la cosa peggiore che ti possa capitare. C’è ancora la turbolenza dell’auto davanti, ma non si beneficia della scia. Se attacchi troppo, rovini le gomme”. Inoltre, il due volte vincitore del GP ha dovuto ammettere: “La Red Bull non consuma le gomme morbide più di quanto noi consumiamo le gomme dure”.
Finestre di pit stop più flessibili
Il team principal della Ferrari Frédéric Vasseur avrebbe preferito vedere le sue vetture direttamente nella scia delle travolgenti vetture del campionato, ma la linea di fondo è che il francese ha spuntato l’apertura della stagione come un successo parziale. “In qualifica abbiamo dimostrato di poter essere veloci come Verstappen sul giro singolo. In gara siamo riusciti a dimezzare il nostro svantaggio rispetto all’anno scorso. L’anno scorso abbiamo perso più di un secondo al giro. Questa volta si trattava di quattro decimi”.
Solo una delle due Ferrari ha guidato in condizioni normali. Charles Leclerc si è lamentato di un problema ai freni all’inizio della gara che lo ha portato a bloccare le ruote anteriori più e più volte nel primo stint. “In frenata, la macchina tirava sempre a destra”, si è lamentato Leclerc. Quando il problema è scomparso, era già troppo tardi. Il secondo classificato in griglia ha chiuso a 15 secondi dal suo compagno di squadra e anche Sainz aveva segnalato problemi con i freni. “Si sono surriscaldati da un lato. Sui rettilinei ho sempre guidato in sfalsamento sul lato della vettura davanti, dove i freni erano più caldi”.
Vasseur ha anche ricordato che il Bahrain dello scorso anno è stata la peggiore gara dell’anno per la squadra. “Se sarà così anche questa volta, sarò felice”. Inoltre, la Ferrari SF-24 è migliorata soprattutto nelle curve veloci. Ce ne sono solo quattro in Bahrain. Sulla carta, Jeddah dovrebbe adattarsi meglio alle rosse.
La Ferrari può finalmente cercare i tempi sul giro
Come nel 2023, la Ferrari si è affidata alla sequenza conservativa gomme morbide-dure-dure. Con una macchina migliore quest’anno, avrebbero potuto copiare la scelta della Red Bull ma gli strateghi Ferrari non l’hanno fatto. Non solo perché la Ferrari si armonizzava meglio con la gomma C1 che con la mescola C3.
Vasseur ha spiegato così la scelta delle gomme: “In teoria, questa tattica era solo da uno a un secondo e mezzo più veloce sulla distanza di gara. Per noi era più importante essere più flessibili nei tempi dei pit stop con due gomme dure alla fine”. Il problema ai freni ha costretto Leclerc a rientrare ai box prima di quanto avrebbe voluto, cambiando la strategia. Sainz ha difeso la scelta delle gomme: “Mi sento più a mio agio con questa gomma perché posso attaccare senza dover prestare attenzione alla gomma tutto il tempo”.
La Ferrari non ha ancora perso la speranza di raggiungere la Red Bull. Sainz ha portato il distacco in gara a tre o quattro decimi. Questa volta il programma di sviluppo a Maranello sarà più ordinato. “L’anno scorso abbiamo dovuto capire i nostri problemi per sapere da dove cominciare. Ora possiamo concentrarci sul rendere la macchina più veloce”, Vasseur tira un sospiro di sollievo.
Foto copertina: Ferrari.com