Ted Toleman, il team principal di F1 degli anni ’80 che ha fatto debuttare Ayrton Senna, è morto all’età di 86 anni dopo una lunga malattia.
Dopo aver gareggiato nelle categorie minori, tra cui la F2, l’azienda gestita da Toleman ha fatto il salto in F1 nei primi anni ’80, ma inizialmente ha faticato e non si è qualificata per le prime nove gare.
Toleman ha lanciato le carriere di piloti come Senna, Stefan Johansson e Derek Warwick, mentre anche il leggendario progettista di F1 Rory Byrne e l’ingegnere Pat Symonds hanno iniziato a lavorare per il team.
Fu Senna a regalare a Toleman il miglior risultato di sempre con un brillante secondo posto al Gran Premio di Monaco condizionato dalla pioggia battente nella sua stagione da rookie nel 1984. Il brasiliano avrebbe conquistato altri due podi per Toleman prima di essere ingaggiato dalla Lotus per l’anno successivo.
Anche se la squadra non vinse sotto le spoglie di Toleman, Teo Fabi conquistò l’unica pole position della squadra britannica al Gran Premio di Germania del 1985. Benetton acquistò l’azienda da Toleman nel 1986 e, a seguito di ulteriori rebranding, al giorno d’oggi la ritroviamo in griglia col nome di Alpine.
Il presidente e CEO della F1 Stefano Domenicali ha reso omaggio a Toleman dopo la notizia della sua scomparsa.
“Sono rattristato nell’apprendere che Ted Toleman è morto”, ha detto Domenicali.
“Ha dato così tanto alla Formula 1 e i suoi successi e la sua eredità faranno sempre parte della nostra storia. I nostri pensieri sono con la sua famiglia e i suoi amici in questo triste momento”.
Toleman lascia la moglie Maitie e il figlio Michael.