Dopo un piccolo aggiornamento al motore RC213V introdotto in Austria, il team manager della Repsol Honda, Alberto Puig, ha rivelato che il più grande step evolutivo dell’anno dovrebbe debuttare a Misano.
Questo passo, che Puig descrive come un “pacchetto completo”, dovrebbe essere presentato durante il test ufficiale post-gara della MotoGP il 9 settembre, piuttosto che questa settimana durante l’uscita privata sulla pista italiana.
“È vero che abbiamo fatto qualche progresso con l’erogazione della potenza. Questo influisce su alcuni piloti più che su altri… Ma la direzione sembra corretta,” ha detto Puig a Simon Crafar della Dorna in Austria.
“Abbiamo presto un altro test per riconfermare le buone sensazioni. E poi a Misano avremo il passo più grande dell’anno. Che non sarà solo un motore o un’aerodinamica, ma un pacchetto completo. Non siamo ancora competitivi ma conosciamo i problemi e stiamo cercando di risolverli.”
I motori dell’Austria erano la seconda evoluzione della nuova specifica introdotta a Barcellona. I motori di Barcellona mancavano di prestazioni in rettilineo rispetto alla versione standard, ma erano considerati il primo passo nella giusta direzione: Joan Mir li ha descritti come un passo indietro per fare due passi avanti in futuro.
Sebbene Mir e il compagno di squadra della Repsol Honda, Luca Marini, abbiano entrambi avuto la configurazione rivista in Austria, sembra che Takaaki Nakagami sia stato il primo a gareggiare con i nuovi motori, a Silverstone.
Nakagami ha ricevuto due nuovi motori al Gran Premio di Gran Bretagna e non ne ha usati altri al Red Bull Ring, ma ha detto che aveva la stessa specifica dei piloti della Repsol.
Il compagno di squadra della LCR, Johann Zarco, ha utilizzato un nuovo motore in Austria, che gli ha causato problemi durante la gara, ma è rimasto su una specifica più vecchia.
Sebbene Nakagami abbia concluso come il miglior pilota su una moto giapponese, in 14ª posizione, ha minimizzato l’importanza delle ultime modifiche al motore.
“Non è un grande passo… Non possiamo decidere se questo pacchetto sia migliore o no. In alcune aree la nuova specifica è leggermente migliore, ma stiamo ancora lottando”, ha detto.
Nakagami ha confermato di aver sentito “qualche sensazione positiva dalla moto” mentre risaliva dalla 22ª posizione in griglia:
“È un peccato che la sessione di qualificazione non sia andata molto bene, ma sapevo che sulla lunga distanza, se non faccio errori, l’obiettivo era almeno essere la Honda più veloce.”
Il Gran Premio di Mir è stato molto più cupo, terminando in 17ª posizione e a 40 secondi dal vincitore della gara, Francesco Bagnaia (Ducati).
“Una sfida onestamente finire la gara. Difficile avere sensazioni peggiori di quelle che ho avuto,” ha concluso Mir, che non vedeva l’ora di provare la nuova configurazione del motore solo per sperimentare problemi inaspettati al Red Bull Ring.
“Non riesco a vedere un’area specifica in cui posso essere competitivo,” ha aggiunto. “In frenata, bloccavo l’anteriore. Poi la mia moto pattinava molto. Hai una sensazione costante di galleggiamento che non puoi controllare. Poi il calo del pneumatico è maggiore degli altri, perché pattiniamo di più e surriscaldiamo i pneumatici più degli altri. E anche all’inizio della gara nel gruppo ho dovuto rallentare perché la pressione del mio pneumatico anteriore era alle stelle. Quindi non sono stato in grado di spingere.”
Lo spagnolo ora ripone le sue speranze nei progressi durante la prossima serie di test e nei weekend di gara.
“Abbiamo un programma piuttosto intenso perché abbiamo un test a Misano mercoledì, per un giorno. Poi ad Aragón, proveremo altre cose. Nella gara di Misano e di nuovo nel test di Misano proveremo altre cose, diverse configurazioni del motore,” ha detto Mir.
Il campione del mondo 2020 della Suzuki ha confermato le parole di Puig affermando che gli elementi del test di Misano includeranno “elementi importanti”.
“Proveremo qualcosa per aiutare con il grip, alcune grandi cose che penso possano aiutarci a capire quale sia la direzione per il prossimo anno.”
Il compagno di squadra Marini, forse il più ottimista dei piloti Honda negli ultimi eventi dopo essere risalito dal fondo delle classifiche, non è riuscito a terminare il Gran Premio di domenica a causa di un problema tecnico.
“Nuovo motore è una parola grossa. Direi un piccolo aggiornamento,” è stato il commento dell’italiano sulla configurazione della specifica Austria. “Dopo la gara di Silverstone abbiamo visto che le prestazioni di Taka sembrano un po’ migliori, ma ancora non sufficienti per eguagliare gli altri motori in rettilineo.”
Domenica sera, anche Marini guardava ai prossimi test di Misano:
“Penso che abbiamo fatto un weekend solido, alcune cose positive che ci aiuteranno per lo sviluppo della moto. Ora abbiamo un test importante a Misano, speriamo che il tempo sia buono.”
Il test privato di questa settimana dovrebbe vedere alcuni aggiornamenti aerodinamici, che Marini ha indicato sarebbero orientati alla tecnologia dell’effetto suolo sfruttata a lungo dalle moto europee “per far girare e fermare la moto in modo molto efficace.”
Parti del forcellone e del telaio, oltre al lavoro sull’elettronica, sono anche all’ordine del giorno, ma si tratta di piccoli dettagli. Tutto è nuovo, ma non un progetto completamente nuovo. È leggermente migliore più o meno, ogni aggiornamento.
“Quindi se portassi la moto dall’inizio della stagione qui, la differenza sarebbe molto ridotta. Quindi dobbiamo spingere di più, ma apprezzo davvero lo sforzo che tutti gli ingegneri stanno mettendo nel progetto.”
Marini ha poi accennato che qualcosa di significativo potrebbe apparire al test ufficiale di Misano, ma sembrava parlare di uno sviluppo specifico piuttosto che del “pacchetto completo” a cui si riferiva Puig.
“C’è qualcosa che potrebbe essere importante. Vedremo dopo averlo provato… Quindi aspettiamo il momento in cui proveremo quella parte.”
Marini e Mir hanno usato 7 dei 9 motori consentiti in questa stagione, il che significa che i piloti della Repsol hanno spazio per provare solo un altro aggiornamento del motore se introdotto su entrambe le loro moto.
I piloti della LCR hanno maggiore flessibilità per futuri aggiornamenti, con Zarco attualmente a 5 motori e Nakagami a 6.