Brad Binder non aveva ancora dominato le prove libere della MotoGP in questa stagione, ma il pilota KTM si sente molto a suo agio nel GP del Giappone ed è stato il più veloce venerdì a Motegi. Ha fatto segnare un 1:43.436, un tempo di 3:3 millesimi più veloce di Marc Márquez. Il catalano non si sentiva molto a suo agio con il freno, ma quando si è trattato di tirare fuori un coniglio dal cilindro per finire secondo.
Per quanto riguarda la lotta per il Campionato del Mondo, Jorge Martin ha superato Bagnaia chiudendo in terza posizione. L’italiano non poteva che essere settimo, ma il suo tempo è stato solo due decimi più lento di quello dello spagnolo. Le cose sono molto strette.
Nella prima metà della sessione, i due leader hanno dato il tono. Bagnaia ha fatto segnare un 1:44.0, due decimi meglio di Martín. Ma il successivo in classifica, Pedro Acosta, era già a mezzo secondo di distanza. I due favoriti erano segnati da vicino in cima. Da parte sua, Marquez si è lamentato con i suoi meccanici perché non è riuscito a fare un buon tempo e ha potuto piazzarsi solo settimo a sette decimi.
Ed era il momento di andare per un po’ che servisse per passare direttamente alla Q2. È stato allora che Binder ha sorpreso fin dal primo momento. Ma è stato solo al suo ultimo tentativo che ha stabilito l’1:43.436 che nessuno è riuscito a battere.
A metà sessione Marc era piuttosto arrabbiato per il set-up della sua Ducati. È stato visto protestare con i suoi meccanici nel box, soprattutto per problemi con il freno. Tuttavia, quando è arrivato il momento di siglare un giro, lo ha fatto alla perfezione ed era a 33 millesimi di secondo dal dominare la sessione.
Miglioramento tardivo anche per stato Enea Bastianini. L’italiano è caduto alla curva 13 a metà sessione e ha fatto solo un tentativo di giro veloce. Il suo 1:43.6 lo ha aiutato a piazzarsi quinto, appena dietro a Pedro Acosta, che arriva molto motivato dopo essere tornato sul podio in Indonesia.
Alle spalle dello spagnolo è finito Maverick Viñales, il primo delle Aprilia. Bagnaia sembrava migliorare nel suo ultimo tentativo, ma ha perso tempo nell’ultimo settore e si è accontentato del settimo posto. Álex Márquez, Di Giannantonio e Bezzecchi hanno chiuso la TOP10.
Nakagami sfiora l’impresa
L’idolo locale a tratti ha scatenato l’euforia per piazzarsi in Q2, ma alla fine è arrivato a pochi millesimi dal compiere l’impresa con la Honda, che ha migliorato con il nuovo telaio. Il giapponese è arrivato 12° dietro Jack Miller.
A dover ripassare la Q1 sarà Aleix Espargaro, che ha chiusio solo 15° a un secondo dal miglior tempo. Davanti al pilota di Granollers sono finiti fuori dalla TOP10 altri nomi importanti come Morbidelli e Quartararo