A sentire gli insider della F1 un pilota così giovane e talentuoso non lo si vedeva dai tempi degli esordi di Max Verstappen nel mondo del Circus. E se la Mercedes lo ha messo sotto contratto già a 13 anni con un accordo decennale qualcosa vorrà pur dire. Parliamo di Andrea Kimi Antonelli, diciottenne pilota bolognese che nel GP di Monza del 1° settembre 2024 ha esordito ufficialmente nel mondo della Formula 1. Quasi lo stesso percorso che ha compiuto Lewis Hamilton nella stessa Mercedes, e che oggi dopo una vita sulle frecce d’argento lascerà per passare in Ferrari. Parliamo di un ragazzino che l’anno prossimo affiancherà George Russell nel mondiale delle monoposto proprio al posto di Lewis Hamilton, quasi in un ideale passaggio di testimone tra vecchia e nuova generazione, tra talenti. Ed è di fatto una restaurazione anche della scuderia, da tre anni ormai in difficoltà nel cogliere risultati e vittorie. E infatti anche per quest’anno gli esperti di previsioni sul mondo dei motori ed anche le quote F1 non considerano la Mercedes uno dei team di vertice. Attualmente è infatti quarta nel Mondiale costruttori mentre in quello piloti Hamilton e Russell sono rispettivamente al sesto e al settimo posto. E dunque Antonelli avrà un compito molto difficile ma sono tutti convinti che il suo talento sia così grande che non deluderà.
La carriera di Antonelli
Andrea Kimi Antonelli è nato a Bologna il 25 agosto 2006 e fin da piccolo ha vissuto da vicinissimo il mondo dei motori. Questo grazie al padre Marco che è stato pilota automobilistico di Peugeot, Bmw e Alfa Romeo nel Superturismo e tester nel campionato Dtm. Ed è anche proprietario del team AKM Motorsport, che gareggia in diversi campionati GT e nella Formula 4 italiana. Si avvicina come tutti su un kart e lì inizia a vincere. Già nel 2014, a soli 8 anni, porta il suo esordio in gare ufficiali, nei campionati italiani di karting di categoria Baby, e a 9 anni vince i trofei nelle categorie Easy 60 e 60 Mini. Appena tre anni dopo vince la Champions Cup europea di WSK. E Mercedes gli mette gli occhi addosso riconoscendo un grande talento e a 11 anni, quando Antonelli vestiva la divisa della Tony Kart, vivaio della Ferrari Driver Academy, Toto Wolff fa di tutto per farlo passare nelle “giovanili” della Mercedes, e ci riesce. L’anno dopo passa nel CIK-FIA European Championship, serie kart. Passano altri due anni e sia nel 2020 che nel 2021, vince il campionato. Questo gli permette di passare in F4, assaporando finalmente il brivido di una monoposto ma soprattutto vincendo sia nella specialità italiana che in quella tedesca, vincendo tutti e due i campionati, e nello stesso anno conquista la medaglia d’oro nei FIA Motorsport Games in Francia nella categoria F4 Cup. Dalla Formula 4, nel 2023 Andrea sale in Formula Regional, cioè il campionato di monoposto continentale, e anche qui Antonelli stravince, sia nel campionato europeo che in quello del Middle-East. Questo gli permette di ottenere anche una wild card per partecipare ad una gara del campionato Italian GT Sprint, guidando una Mercedes AMG GT3. Risultato? Senza aver mai guidato una macchina del genere ottiene nel weekend pole position, vittoria e doppio arrivo a podio. Tanto basta per fare il grande salto. Nel 2024 arriva in Formula 2, togliendosi diverse soddisfazioni. Ma parlando di soddisfazioni c’è quella del suo debutto in F1: nel weekend di gara di Monza nello scorso settembre.