Jules Gounon e Maximilian Götz hanno regalato a Boutsen VDS la sua prima vittoria nel Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS nella gara Sprint Cup di oggi, disputata sotto la pioggia al Circuit de Barcelona-Catalunya.
La gara di 60 minuti è iniziata con un drammatico incidente e ha visto l’intervento prolungato della Safety Car, dopodiché la Mercedes-AMG #9 ha prevalso in una corsa finale verso la bandiera a scacchi. Questo ha garantito una vittoria molto apprezzata per il team belga, mentre si sono spostati gli equilibri nella battaglia per il titolo complessivo della Sprint Cup, con il Team Winward Racing Mann-Filter che ha ottenuto un podio cruciale.
Durante la corsa verso la prima curva, la Mercedes-AMG #57 del Winward Racing ha toccato l’Audi #66 del Tresor Attempto Racing. Entrambe sono finite contro il muro di contenimento interno, e il contatto ha causato un’esplosione di fiamme nell’Audi, che si è fermata circa 100 metri dopo il punto d’impatto iniziale. Nonostante la gravità dell’incidente, Dylan Pereira è riuscito a uscire dall’Audi senza assistenza.
Non è stato l’unico momento drammatico. Prima della partenza è caduta una leggera pioggia, spingendo alcuni team a partire con gomme slick, mentre altri hanno optato per le Pirelli da bagnato. Ciò ha provocato diversi cambiamenti di posizione nelle prime curve, prima che la Safety Car fosse schierata per rimuovere i detriti dell’incidente.
Chi è partito con gomme da bagnato l’ha fatto credendo che la pioggia sarebbe aumentata durante la prima fase della gara. Questa si è rivelata la decisione giusta quando un forte acquazzone ha colpito il tracciato, costringendo i piloti con gomme slick a rientrare per cambiare pneumatici.
Quando la gara stava per riprendere, la pioggia si è intensificata ulteriormente. Con diverse vetture finite nella ghiaia alla curva 1 e i commissari impegnati nel recupero, la Safety Car è rimasta in pista. Quando le condizioni sono migliorate e la pista è diventata sicura per riprendere la gara, mancavano meno di 10 minuti alla fine.
Gounon era al comando per la ripartenza, seguito dalla Mercedes-AMG #10 di César Gazeau. Il leader è subito scappato, mentre Gazeau è stato sorpassato dalla Porsche #96 del Rutronik Racing guidata da Patric Niederhauser alla curva 1. Gounon sembrava sereno in testa, anche se ha poi rivelato che il motore della vettura stava prendendo acqua, causando spegnimenti intermittenti.
Poco più indietro, Maro Engel (#48 Winward Racing Team Mann-Filter Mercedes-AMG) sembrava avere la macchina più veloce durante la fase finale della gara, avanzando rapidamente fino al terzo posto prima di tentare un sorpasso ambizioso su Niederhauser. Tuttavia, il tedesco ha sottovalutato la distanza di frenata ed è finito nella ghiaia, perdendo diverse posizioni.
Nonostante i problemi al motore, Gounon ha condotto tranquillamente la Mercedes-AMG #9 fino alla vittoria, regalando a Boutsen VDS il suo primo successo assoluto, davanti alla Porsche #96. L’ultimo posto sul podio è stato conteso fino alla fine: Engel, dopo essersi ripreso dal suo errore, ha superato l’Audi #111 del CSA Racing, la Mercedes-AMG #10 del Boutsen VDS e infine la Ferrari #14 dell’Emil Frey Racing, assicurandosi il terzo posto.
Questo risultato è stato di grande importanza. Engel e il compagno di squadra Lucas Auer sono tornati in cima alla classifica prima della finale di domani, mentre la BMW #32 del Team WRT ha chiuso nona nella gara di oggi. L’equipaggio della #48 ha ora un vantaggio di 6,5 punti con 17,5 ancora da assegnare domenica.
La Mercedes-AMG #10 del Boutsen VDS ha chiuso quinta assoluta e ha ottenuto una vittoria fondamentale nella Silver Cup. Partiti con una piccola possibilità di conquistare il titolo di classe, il risultato ha avvicinato Gazeau e Aurélien Panis al leader Calan Williams (BMW #30 del Team WRT), che è arrivato quinto. Il divario è ora di 9,5 punti a favore del pilota del Team WRT.
L’Audi #111 del CSA Racing ha concluso sesta assoluta, vincendo la Gold Cup e prendendo un lieve vantaggio nella classifica di classe. Lucas Légeret e Simon Gachet hanno conquistato la vittoria, seguiti dall’Audi #6 del Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup. Il distacco in vista della gara decisiva è di soli mezzo punto a favore del team CSA.
Il Garage 59 ha trionfato nella Bronze Cup con la sua McLaren #188. Miguel Ramos ha compiuto una mossa decisiva per la vittoria, la prima dell’anno insieme a Louis Prette. Il team Paradine Competition ha chiuso secondo, con Darren Leung che ha vinto una volata fino al traguardo, battendo Rob Collard (#78 Barwell Motorsport Lamborghini) di appena un decimo di secondo. Questo dà a Leung e Dan Harper un vantaggio di 12 punti su Collard e Sandy Mitchell in vista della gara decisiva.