Con il ritorno del formato sprint per questo weekend al Circuito delle Americhe, le squadre hanno avuto solo 60 minuti per mettere a punto le loro configurazioni prima delle qualifiche sprint previste per oggi.
La Ferrari è apparsa subito in forma, con Sainz e Charles Leclerc che hanno fatto segnare tempi competitivi con le gomme più dure.
Sebbene Max Verstappen fosse in testa a 20 minuti dalla fine, dopo aver completato il suo giro su gomme soft, il suo tempo è stato superato da Sainz, che lo ha battuto di 0,253 secondi.
Sainz è rimasto davanti al compagno di squadra Leclerc, il cui miglior tentativo è stato inizialmente compromesso da una breve Virtual Safety Car. Quando Leclerc ha potuto completare il giro, si è avvicinato a soli 0,021 secondi dal tempo di Sainz.
La Ferrari è l’unica delle squadre di vertice a non introdurre nuovi aggiornamenti per questo weekend.
Verstappen ha chiuso in terza posizione, davanti a Lando Norris, che è uscito di pista nel suo miglior giro alla fine della sessione.
Oscar Piastri, che non sta utilizzando la nuova ala anteriore della McLaren, ha chiuso in quinta posizione, con un distacco di 0,306 secondi da Sainz.
Le Mercedes sono sembrate difficili da gestire, con Lewis Hamilton e George Russell che hanno entrambi effettuato dei testacoda all’inizio della sessione.
Alla fine, Hamilton ha preceduto Russell in sesta e settima posizione rispettivamente.
Kevin Magnussen è stato impressionante in ottava posizione con la Haas aggiornata, davanti a Fernando Alonso e Yuki Tsunoda.
Liam Lawson è stato a soli 0,1 secondi dal compagno di squadra, nonostante abbia chiuso 13° al suo ritorno in F1 al posto di Daniel Ricciardo.
Sergio Perez ha chiuso in 16ª posizione, lamentandosi dell’equilibrio della sua RB20.