Charles Leclerc ha vinto il Gran Premio degli Stati Uniti di Formula 1 con una grande partenza dal quarto posto che ha segnato la gara. Il monegasco si è dimostrato il più astuto nella prima curva, mettendo la sua Ferrari davanti al compagno Carlos Sainz (secondo) e a Max Verstappen (terzo), che ha conquistato la terza posizione dopo una penalità di 5 secondi inflitta a Lando Norris, il quale ha chiuso quarto. L’attuale campione ha ora il titolo ben in mano, con un margine aumentato da 52 a 57 punti a cinque gare dalla fine.
“E pluribus unum” (“Da molti, uno”) è uno dei motti ufficiali degli Stati Uniti d’America, insieme a “In God we trust” (“In Dio ci fidiamo”). Questi motti si sono adattati perfettamente alla situazione. Leclerc è diventato l’eletto, “da molti, uno”, dopo aver ricevuto ciò che sembra una sorta di aiuto divino in una prima curva chiave che gli ha aperto le porte per realizzare il famoso sogno americano.
Il pilota monegasco partiva quarto e, considerando quanto visto nella gara sprint, sembrava il pilota con meno probabilità di vittoria tra i primi quattro in griglia. Non sappiamo se Charles, dichiarato “credente non praticante”, abbia ricevuto aiuto divino o meno. Ciò che è certo è che è stato Max Verstappen a dargli le chiavi del trionfo in quella partenza.
Norris partiva in pole, ma si è nuovamente disciolto. Ha perso posizione in 3 delle 4 gare in cui è partito dalla prima posizione quest’anno e ha vinto solo due di queste gare. Anche questa volta è accaduto, perché il suo rivale per il titolo, l’attuale campione, gli ha rovinato la gara nei primi metri.
Tuttavia, Lando è riuscito a minimizzare le perdite con una strategia di attacco dal quarto posto. Ha scelto di prolungare la sua prima sosta per uscire con gomme più fresche e attaccare Max. Ha recuperato 4″6 secondi in 12 giri per raggiungerlo. Ma non è stato facile. Max si è difeso con tutte le sue forze, nonostante la differenza di velocità e gomme fosse enorme. Max stava stancando il suo avversario, chiudendo ogni spazio. A quattro giri dalla fine, Norris è riuscito a superarlo con una manovra controversa in cui entrambi sono usciti di pista. Così, Lando è riuscito a superarlo e a guadagnare 3 punti, ma la manovra è stata successivamente esaminata dai commissari.
Norris aveva perso due punti da Max nella gara sprint del sabato e avrebbe potuto guadagnare un punto in più sull’olandese nel complessivo del Gran Premio se fosse riuscito a superarlo. Ma non è andata così. Ha tagliato il traguardo al terzo posto, ma gli è stata inflitta una penalità di 5″ per la manovra su Max, restituendo a Verstappen la terza posizione e relegando Lando al quarto posto.
Verstappen ha “danneggiato” Norris e Sainz, aiutando Leclerc.
Max è partito a razzo, ha preso l’interno e si è buttato dentro in modo troppo aggressivo e ottimista. Si è allargato, è andato lungo e Norris, all’esterno, ha dovuto uscire per evitare l’impatto. Sainz, partito terzo con un buon avvio e grandi possibilità di vittoria per il buon ritmo mostrato nella gara sprint, avrebbe potuto posizionarsi primo approfittando della battaglia tra Max e Norris. Ma Verstappen ha così danneggiato anche Carlos, che si è trovato davanti a un Max quasi fermo in quella curva. Max ha “ripulito” la pista per Charles, che, con una vettura molto veloce, si è trovato primo essendo l’unico tra i primi a tracciare la curva dall’interno. Ha trovato il biglietto vincente della lotteria e si è concentrato su come arrivare al traguardo per riscuoterlo.
Charles ha iniziato a spingere e ha aperto un divario con Max Verstappen. Sainz ha cercato di attaccare con decisione Max, che gli chiudeva tutti gli spazi. Carlos è persino riuscito a costringere Verstappen a uscire di pista, che è tornato sull’asfalto davanti senza restituire la posizione. E lì, dopo un breve periodo di ‘Safety Car’ per un’uscita di pista di Hamilton, lo spagnolo ha voluto riprovare, ma la sua vettura non lo ha aiutato. “Non ho potenza in uscita dalle curve. Sento odore di benzina dentro l’auto”, ha detto lo spagnolo. Alcuni giri dopo, dopo aver cambiato mappa sul volante, ha potuto tornare a guidare senza problemi, ma era già a 2 secondi da Verstappen, con Leclerc che aveva un buon margine su Max, che si sarebbe ampliato fino a 11 secondi fino a quando Max ha deciso di fermarsi.
In quel momento, Verstappen aveva già perso il secondo posto allungando la sua prima stint di gomme senza rispondere alla sosta precedente di Carlos Sainz. Ferrari aveva quindi completato un buon ‘undercut’ sul neerlandese. Leclerc e Sainz si posizionavano così nelle prime due posizioni virtuali, in attesa che i due McLaren, i più lenti a fermarsi tra i primi, effettuassero la loro sosta.
Leclerc è entrato al giro 26 con l’intenzione di effettuare una sola sosta, con 7″6 di margine su Carlos Sainz, che aveva 4 giri di gomme dure nella sua seconda stint. Carlos è riuscito a recuperare tempo con un ritmo migliore, ma la distanza era ormai troppo grande, insormontabile per il madrileno che desidera fortemente quella vittoria nelle ultime gare con la tuta rossa. Gli restano ancora 5 Gran Premi per provarci. Per ora, ha ottenuto un buon podio, che però avrebbe potuto essere migliore se non fosse stato per l’ostacolo di Verstappen nella curva 1. La gloria è andata a Leclerc.