Carlos Sainz ha vinto in maniera autoritaria il GP del Messico di F1. Il pilota spagnolo ha messo il punto finale a un weekend perfetto, senza errori, facendo esattamente quello che doveva fare all’Autodromo Hermanos Rodríguez, dove il giorno prima aveva già sbaragliato i rivali con una pole stratosferica.
Carlos ha ottenuto il suo secondo trionfo dell’anno (dopo quello in Australia all’inizio della stagione) e ha conquistato la sua 4ª vittoria in F1 con una Ferrari molto veloce, che potrebbe offrirgli altre opportunità di vittoria nelle ultime quattro gare rimaste prima di lasciare Maranello in grande stile.
Vedendo gare come questa di Sainz, con una macchina che lascia intendere che nel 2025 dovrà essere candidata a tutto contro McLaren e Red Bull (visto che le monoposto dell’anno prossimo saranno evoluzioni di quelle attuali), molti in Italia si staranno chiedendo se il team italiano non stia sbagliando a lasciar andare lo spagnolo per ingaggiare un Hamilton che attualmente è lontano dalla sua miglior versione.
Carlos Sainz lascerà Ferrari alla fine di questa stagione dopo il sorprendente ingaggio di Lewis per il 2025, una notizia che neppure lo stesso spagnolo si aspettava a gennaio. A nulla è valso tutto il lavoro svolto dal madrileno e i meriti dimostrati. È stato dato più peso al palmarès di un sette volte campione del mondo, al suo nome e al suo potenziale di marketing, perfetto per moltiplicare il valore delle azioni della rossa nel mondo e generare entusiasmo. Ma come si è visto ad Austin e in Messico, il problema non erano i piloti. Era la macchina. Sì, ci sono stati attriti tra Charles e Carlos in questi anni, ma potrebbero essercene di maggiori con Hamilton. L’attuale coppia funziona a meraviglia. Manca solo una macchina campione del mondo.
In questo contesto, il madrileno non ha mai alzato la voce e ha scelto di lavorare, sempre pensando al bene del team, come se nulla fosse successo, nonostante quell’inaspettato tradimento. Ha preferito abbassare la testa e dimostrare il suo valore. E non appena ha avuto la macchina vincente grazie al grande passo avanti compiuto dal bolide rosso da Austin, dopo aver compreso gli ultimi aggiornamenti presentati da Monza, il madrileno ne ha approfittato. Sainz aveva un chiaro obiettivo: andarsene da Maranello a testa alta con almeno un altro trionfo e aiutare Ferrari a vincere il Mondiale Costruttori.
Il madrileno ha sbaragliato tutti con la pole del sabato. Ma c’era una trappola. La curva 1 era molto lontana, solo in 10 occasioni su 23 aveva vinto chi partiva in pole su questo circuito. Verstappen (2°), Norris (3°) e persino Leclerc avrebbero potuto superarlo alla curva 1 grazie alla scia che avrebbero potuto prendere. Carlos sapeva di non poter fare molto di più che partire bene e andare “a tutta velocità”, aggressivo in curva 1 per non lasciare sfuggire la vittoria
La partenza non è stata delle migliori e Max si è subito messo all’interno. Sainz ha cercato di allungare la frenata ed è stato molto sveglio in un momento di massima tensione. Se avesse frenato di più per affrontare la curva, Norris probabilmente lo avrebbe sorpassato, e dal terzo posto il suo sogno di vittoria avrebbe potuto svanire. Soprattutto, perché, nonostante il grande ritmo della Ferrari, su una pista ad alta quota come quella del Messico, seguire un’altra vettura è più difficile, e la minore densità dell’aria rende critica la refrigerazione dei freni e di altri componenti.
Per questo motivo, Carlos ha optato per una manovra magistrale. Non avendo spazio con Max accanto, ha scelto di andare lungo, sull’erba della curva 1. È uscito di nuovo primo, ma ha ceduto quella posizione a Max per evitare una penalità. Dal secondo posto aveva minimizzato le perdite e si trovava di fronte alla sfida più difficile: superare un Verstappen che vende sempre cara la pelle per la sua enorme aggressività nel chiudere gli spazi.
Nel primo giro c’è stato un incidente tra Tsunoda e Albon, che ha permesso a Carlos di calmarsi dopo la ‘safety car’ e iniziare a pensare a dove attaccare Max. La gara è ripresa alla fine del sesto giro. Max attaccava con tutto per evitare che Carlos restasse a distanza di DRS quando si fosse attivato. Ma Carlos ci è riuscito su una pista in cui è difficile seguire la vettura davanti. E lì è iniziato il suo attacco. Sapeva che contro Max non poteva esitare. Doveva attaccare al primo tentativo e completare il sorpasso per non danneggiare le gomme o surriscaldare la sua macchina. E al primo tentativo, si è avvicinato all’ala posteriore di Max e ha sferrato un enorme attacco che ha colto Max di sorpresa. Il campione non ha potuto rispondere. Ci ha provato, ma Sainz ha chiuso lo spazio alla curva successiva, piazzandosi primo. Da lì, alla vittoria senza opposizione.
Norris, colpo a Verstappen con penalità per Max
A quel punto, Carlos doveva spingere al massimo e in questo contesto il suo miglior alleato è stato il suo grande amico Lando Norris. La battaglia per il Mondiale tra l’inglese e l’olandese poteva favorire lo spagnolo, e così è stato. Verstappen è stato di nuovo troppo aggressivo e, dopo la polemica di Austin, Norris, con la lezione appresa, ha dato tutto per rispettare la regola base applicata dai commissari: in caso di dubbio in curva, ha priorità la vettura che è davanti al vertice della curva, come accaduto ad Austin.
Norris ha attaccato Max con tutto all’esterno nel decimo giro e Max, troppo aggressivo, ha chiuso la porta a Lando buttandolo fuori pista con tanto di contatto alla curva 4. E subito dopo, alla curva 8, Verstappen si è allargato di nuovo, è uscito di pista e ha costretto Lando a procedere dritto.
Max è rientrato davanti a Norris, ma aveva già perso la posizione con Leclerc per quella battaglia. E lì, i commissari hanno detto basta. Gli hanno inflitto 10 secondi di penalità per ciascuna delle due azioni, 20 in totale da scontare ai box, mettendo Max fuori gioco.
Alla fine, Verstappen è riuscito a risalire fino al 6° posto. Nel frattempo, Norris ha continuato a pressare Leclerc per togliergli il doppio podio per Ferrari. A 8 giri dalla fine, Lando era molto vicino al monegasco, che ha ceduto sotto pressione. Charles ha commesso un errore e ha rischiato di finire contro il muro, cedendo la seconda posizione a Lando, perfetto per sottrarre altri due punti a Max.
Lando ha sottratto un totale di 9 punti a Verstappen nel Mondiale con un ritmo devastante alla fine della gara. Così, l’inglese si porta a 58 punti dal primo posto di Max a quattro Gran Premi dalla fine e con diverse gare sprint ancora in programma.
Ha anche cercato di ottenere il punto per il giro veloce, ma come accaduto a Singapore, il team ‘B’ di Red Bull gli ha tolto quel punto con Lawson alla fine della gara, cosa che sicuramente farà arrabbiare i capi della McLaren. Tuttavia, alla fine, quel punto lo ha ottenuto Leclerc nell’ultimo giro della gara.
Ferrari anima il Mondiale
Grazie a quella battaglia, Ferrari, con una macchina velocissima per queste ultime gare, si è trovata con una grande possibilità di ottenere il secondo doppio podio consecutivo. Ma l’errore di Leclerc contro Norris lo ha impedito. Sainz si è allontanato da Leclerc, mantenendo un margine di 9 secondi grazie a una buona gestione delle gomme. Dietro di lui, un Norris che avrebbe poi avuto la meglio sul monegasco. Nonostante
ciò, il risultato consente alla Ferrari di entrare pienamente nella lotta per il Mondiale Costruttori, superando la Red Bull e avvicinandosi alla McLaren nella lotta per un titolo che la rossa non vince dal 2008.
Sedici anni dopo, Carlos e Leclerc potrebbero interrompere la siccità ferrarista con una monoposto che potrebbe permettere loro di lottare per le vittorie nelle quattro gare rimanenti. Prossima tappa, il Brasile, dove Carlos Sainz, in uno stato di forma spettacolare da Austin, vuole continuare ad accumulare vittorie vestito di rosso prima di fare le valigie. Vuole andarsene a testa alta e con un grande messaggio di forza.