Il capo della McLaren, Andrea Stella, ha fiducia che Lando Norris e Oscar Piastri non metteranno i loro interessi personali e la voglia di vincere il Gran Premio di Abu Dhabi davanti agli obiettivi del team per il titolo costruttori.
La squadra di Woking è vicinissima a conquistare il suo primo titolo costruttori dal 1998, con un vantaggio di 21 punti sulla Ferrari. Una vittoria ad Abu Dhabi garantirà la conquista del campionato.
Tuttavia, con la prima fila in griglia già occupata dai suoi piloti, il team è consapevole delle complicazioni che potrebbero sorgere se i due driver dovessero lottare troppo tra loro per la vittoria.
Non escludendo il rischio che una potenziale collisione possa aprire la strada a Carlos Sainz della Ferrari, che, approfittando della situazione, potrebbe conquistare una vittoria e dare così il titolo alla Scuderia, McLaren è attenta a come gestire il tutto.
Stella ha sottolineato di essere pienamente consapevole della necessità di gestire la situazione tra i piloti, soprattutto dopo una stagione in cui sono emersi dei dubbi sull’imposizione di ordini di squadra in diverse fasi del campionato.
Nonostante alcune difficoltà nel corso dell’anno, Stella ha fiducia nel fatto che Norris e Piastri affronteranno la situazione con una mentalità diversa, in quanto entrambi capiscono quanto il titolo costruttori sia fondamentale per il team McLaren.
“Quando si lavora con i piloti, bisogna sempre ricordarsi che sono programmati per vincere le gare,” ha dichiarato Stella. “Crescono facendo karting con questa mentalità. Pensano sempre in questo modo, e a un certo punto della loro carriera, gli dici: ‘Oh no, qui non si tratta di voi che vincete, si tratta di far vincere il team.’
“Quindi, prima di tutto, consapevolezza. Noi siamo molto consapevoli. Durante la stagione abbiamo avuto più di una conversazione con i nostri piloti, dicendo loro che questa è l’unica situazione in cui gli interessi di tutti e tre non sono gli stessi. Non possiamo affrontare questa situazione rimanendo completamente uniti, perché ciascun pilota vuole vincere.”
Stella ha poi aggiunto che, pur dovendo prendere in considerazione i giusti ordini di squadra per evitare errori, crede che i due piloti capiscano appieno la situazione e l’importanza di un approccio diverso in questa gara.
“Ogni volta che abbiamo avuto questa conversazione, sono sempre stato positivamente sorpreso da quanto fosse facile far arrivare il messaggio,” ha aggiunto. “Il primo obiettivo è il team, e questa sarà la stessa conversazione [domenica mattina]. Abbiamo la partenza, la prima curva, il primo giro, tutte le situazioni per le quali avremo la migliore preparazione possibile.
“A volte, in gare ravvicinate, non puoi essere troppo rigido, perché i piloti tendono a seguire l’istinto. Ma l’importante è programmare quell’istinto con un obiettivo chiaro, e l’obiettivo di domani è portare a casa il campionato.”
Stella ha inoltre aggiunto che, quando ha parlato con Norris e Piastri, entrambi hanno dimostrato di comprendere che, per la loro carriera e per il percorso con McLaren, il titolo costruttori è il traguardo che conta di più.
Per la Ferrari, impedire alla McLaren di vincere ad Abu Dhabi è l’unica possibilità per sperare di conquistare il titolo costruttori. Questo significa che dovrà spingersi all’attacco, mettendo pressione sulla McLaren.
Ciò crea una sfida per McLaren, che potrebbe rischiare di approcciarsi alla gara in modo troppo prudente, lasciando spazio al rivale di approfittare della situazione.
Riguardo all’approccio da adottare, Stella ha sottolineato che la McLaren non deve diventare troppo compiacente.
“Dobbiamo affrontare la gara come abbiamo affrontato il weekend, ripetendo a noi stessi che continueremo a fare ciò che abbiamo fatto fino ad ora,” ha spiegato Stella. “Questo è valido anche per la gara. Se cominci a esitare, rischi di prendere decisioni sbagliate. Finora, devo dire che il team è stato molto calmo, concentrato e tranquillo.
“Anche durante le qualifiche, nessuno ha trattenuto nulla. Come si è visto con Oscar, ha spinto al limite, rischiando di vedere cancellato il giro, ma poi è stato convalidato.
“Quindi, ovviamente, ci saranno alcune parole di cautela, ma in tutta sincerità, ci piacerebbe molto vincere la gara. Quello sarà l’obiettivo, e penso che sia anche il modo più sicuro per assicurarci i punti necessari per il campionato.”