Fernando Alonso ha dichiarato che il titolo conquistato da McLaren in Formula 1 ad Abu Dhabi nel 2024 ha rappresentato una sorta di “risarcimento” per Andrea Stella, team principal della McLaren, in seguito alla perdita del titolo nel 2010 con la Ferrari.
Stella, infatti, era l’ingegnere di gara di Alonso alla Ferrari nel 2010, quando lo spagnolo arrivò all’ultima gara della stagione con un vantaggio di 8 punti su Mark Webber della Red Bull e 15 su Sebastian Vettel, compagno di squadra di Webber. Tuttavia, Vettel partì dalla pole position e, dopo un pit stop anticipato di Alonso, lo spagnolo finì nel traffico, senza riuscire a superare la Renault di Vitaly Petrov, uno dei due ostacoli che avrebbe dovuto superare per limitare i danni e cercare di vincere il titolo.
Nel 2012, Alonso e Stella tentarono ancora una volta di lottare per il campionato con la Ferrari, ma il loro passaggio in McLaren nel 2015 avvenne durante un periodo di transizione per la squadra.
Commentando la vittoria di McLaren, che ha riportato il titolo dopo 26 anni, Alonso ha espresso soddisfazione per il successo di Stella. Ha anche aggiunto che il trionfo nel Gran Premio di Abu Dhabi del 2024 ha simbolicamente ripagato la dolorosa sconfitta del 2010. “Sono felicissimo per Andrea”, ha detto Alonso. “Sono un buon amico di Zak Brown [CEO di McLaren] e di Andrea. In un certo senso, l’ho portato in McLaren quando sono arrivato io, quindi gli ho detto prima della gara: ‘Quello che Abu Dhabi ci ha tolto nel 2010, spero che oggi ti restituisca qualcosa.’ E così è stato, sono felice per lui, se lo merita.”
McLaren, dopo anni di difficoltà, ha compiuto un’incredibile trasformazione, passando dal rischio di essere eliminata dalla Q1 all’inizio del 2023, a conquistare il titolo nel 2024, diventando un esempio per altre squadre. Questo cambiamento ha ispirato anche Aston Martin, che, nonostante un inizio promettente nel 2023 con Alonso che conquistò sei podi nelle prime otto gare, ha faticato a mantenere la performance, rimanendo al quinto posto nel campionato 2024 con soli 94 punti.
Alonso ha commentato questo cambiamento affermando: “Il più grande cambiamento è avvenuto l’anno scorso. McLaren non aveva fatto molto dal 2019 al 2022, e nemmeno all’inizio del 2023, fino a quando non hanno introdotto un pacchetto in Austria che ha migliorato di sei o sette decimi la loro macchina. Quella mossa è stata l’inizio di una serie di aggiornamenti che hanno portato la loro auto ad essere la più veloce.”
Concludendo, Alonso ha riconosciuto che quel pacchetto in Austria è un esempio su cui anche altre squadre, come Aston Martin, dovrebbero lavorare per migliorare le proprie prestazioni.