Robert Kubica ha portato la Ferrari n. 83 di AF Corse in testa ai tempi nella sessione di apertura dei test del Prologo del FIA World Endurance Championship in Qatar.
L’ex pilota di Formula 1 ha segnato il miglior giro in 1:41.673 a bordo della terza Ferrari 499P nelle prime fasi della seconda ora, chiudendo la sessione di tre ore al comando con un vantaggio di 0.295 secondi su Will Stevens, al volante della Cadillac n. 12 di Hertz Team JOTA.
Un miglioramento nell’ultima ora da parte di James Calado ha portato la migliore delle Ferrari ufficiali, la n. 51, in terza posizione con un tempo di 1:42.188, davanti a Dries Vanthoor sulla BMW M Hybrid V8 più veloce e Nicklas Nielsen sulla Ferrari n. 50.
Jenson Button ha piazzato la seconda Cadillac V-Series.R nella top sei, classificandosi sesto con la vettura n. 38 di JOTA.
Interruzioni e bandiere rosse
La sessione è stata interrotta da quattro bandiere rosse. Le prime due sono state causate da vetture della classe LMGT3: prima la Ferrari 296 GT3 n. 21 di AF Corse, poi la Mercedes-AMG GT3 Evo n. 60 di Iron Lynx, entrambe in difficoltà nella prima ora.
Un problema che ha fermato la Porsche 963 n. 6 in pista mentre Laurens Vanthoor era al volante ha causato la terza interruzione nella seconda ora. L’ultima bandiera rossa è arrivata a meno di 30 minuti dalla fine, quando la Ford Mustang GT3 n. 77 di Proton Competition avrebbe preso fuoco.
Prestazioni di Porsche e Toyota
Sia Porsche che Toyota hanno avuto un inizio discreto, con le loro migliori vetture piazzatesi rispettivamente nona e decima.
Il nuovo pilota ufficiale Julien Andlauer ha ottenuto il miglior tempo per Porsche con un 1:43.297 sulla 963 n. 5, piazzandosi nono, dietro a Robin Frijns (BMW Team WRT) e alla migliore delle Peugeot 9X8, la n. 93 di Paul di Resta.
Un miglioramento tardivo di 1:43.314 da parte di Sebastien Buemi sulla Toyota GR010 Hybrid n. 8 gli ha permesso di chiudere in decima posizione, davanti alla più veloce delle Alpine A424, la n. 36.
Le due nuove Aston Martin Valkyrie hanno concluso 14ª e 18ª, con Harry Tincknell che ha segnato il miglior tempo per il marchio britannico: 1:43.663 sulla vettura n. 007.
Categoria LMGT3
In LMGT3, il nuovo arrivato di Akkodis ASP, Ben Barnicoat, ha chiuso in testa con un tempo di 1:55.862 sulla Lexus RC F GT3 n. 78.
Questo tempo è stato sufficiente per battere di 0.239 secondi la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n. 33 di TF Sport, con Daniel Juncadella autore del miglior giro.
Terzo posto per la Ferrari n. 54 di AF Corse, guidata da Davide Rigon, staccata di poco più di un decimo. Il pilota Bronze Razvan Umbrarescu ha chiuso quarto con la Lexus n. 87, seguito dalla seconda Corvette di TF Sport, la n. 81 di Charlie Eastwood.
I test proseguono con la seconda sessione del Prologo, che inizierà alle 18:00 ora locale (10:00 ET) e durerà quattro ore.