Lando Norris su McLaren ha fatto segnare il miglior tempo nella prima sessione di prove libere del Gran Premio d’Australia di Formula 1, precedendo Carlos Sainz e Charles Leclerc, in una sessione interrotta due volte da bandiere rosse.
Leclerc ha guidato il primo quarto d’ora della sessione di un’ora con un tempo iniziale di 1’17″880, mentre nei primi 15 minuti entrambi i piloti Red Bull hanno avuto momenti difficili: Liam Lawson ha toccato il muro in avvicinamento alla Curva 9 e Max Verstappen ha sfiorato la ghiaia in uscita dalla Curva 6.
Dopo un periodo di calma, la sessione è stata brevemente interrotta per la presenza di detriti in pista, probabilmente provenienti dall’Alpine di Jack Doohan, una delle vetture che avevano trascinato ghiaia sul tracciato alla Curva 6, recentemente modificata.
La sessione è ripresa poco prima della metà del tempo previsto, con Verstappen che è subito rientrato in pista con gomme soft, segnando il miglior tempo con 1’17″696.
Gli altri protagonisti hanno ritardato il loro primo giro veloce con le soft, con Leclerc che si è piazzato secondo per 0″060 subito dopo che Sainz aveva portato la Williams al comando con 1’17″401.
Tuttavia, la sessione è stata nuovamente sospesa quando Oliver Bearman è andato a sbattere violentemente dopo essere uscito di pista all’uscita della rapida Curva 10, distruggendo la parte destra della sua vettura contro il muro esterno prima che i rottami rimbalzassero sulla pista.
L’azione è ripresa solo con 11 minuti rimanenti, durante i quali Norris ha visto il suo primo tentativo di giro veloce rovinato da Yuki Tsunoda, che si è inserito davanti proprio mentre il britannico stava per lanciarsi.
Oscar Piastri, con gomme soft nuove sulla seconda McLaren, è riuscito a completare un giro veloce poco dopo, piazzandosi terzo con un tempo di 0″269 più lento di Sainz. Tuttavia, Norris lo ha subito retrocesso in classifica, con un giro solo 0″117 più lento di Sainz, ma con il miglior tempo nel settore finale.
Negli ultimi minuti, Norris ha poi conquistato la vetta della classifica con un 1’17″252, mentre Alex Albon ha portato la seconda Williams al sesto posto, dietro il miglior tempo di Verstappen.
George Russell, settimo e miglior pilota Mercedes, è finito in testacoda alla Curva 4 poco prima della fine, mettendo le ruote destre sull’erba dopo l’uscita dalla Curva 3.
Fernando Alonso, Isack Hadjar e Lance Stroll hanno completato la top 10, mentre Lewis Hamilton ha chiuso solo 12° con la Ferrari e il suo sostituto in Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, ha terminato 14°.